Řasy jsou velká a různorodá skupina nižších rostlin, včetně vzdáleně příbuzných skupin mikroorganismů, které mohou provádět fotosyntézu, při které zachycují energii ze slunečního záření. Řasy se pohybují od velkých komplexních mořských forem zvaných mořské řasy až po drobný jednobuněčný pikoplankton. Růst řas je často považován za problém, protože roste v zahradních bazénech a domácích akváriích. Na druhé straně řasy hrají důležitou roli v zemědělství, kde se používají jako biohnojivo a stabilizátory půdy.
Řasy, zejména mořské řasy, se používají jako hnojiva, což vede k menšímu odtoku dusíku a fosforu než při použití hnoje hospodářských zvířat. To zase zvyšuje kvalitu vody tekoucí do řek a oceánů, podle článku „Zemědělský výzkum“ z května 2010.
Jak je uvedeno v článku „Zemědělský výzkum“ z května 2010, Walter Mulbry ze Služby pro zemědělský výzkum provedl studii sazenic kukuřice a okurky pěstovaných v komerční hnojivo a sazenice pěstované v zalévacích směsích obsahujících řasy, přičemž bylo zjištěno, že sazenice fungovaly lépe s řasovými směsmi ve srovnání s komerčními hnojivo.
Řasy se pěstují po celém světě a používají se jako doplňky stravy pro lidi. Řasy mohou produkovat čisté a uhlíkově neutrální jídlo. Řasy lze pěstovat na opuštěných a suchých a pouštních pozemcích s minimálními nároky na sladkou vodu. V článku publikovaném v roce 2011 v časopise „Algae Industry Magazine“ se uvádí, že farma chlorelly o rozloze 1 000 akrů by mohla vyprodukovat 10 000 tun bílkovin ročně.
Řasy se také používají ke krmení hospodářských zvířat a slepic. Mořské řasy jsou důležitým zdrojem jódu. Hladina jódu v mléce závisí na tom, čím byla krava produkující mléko krmit. Krmení mléčného skotu mořskými řasami může podle Fuzhou Wonderful Biological Technology zvýšit množství jódu v mléce. Míra snášení vajec u slepic zvyšuje také přísady do krmení pro řasy.