Zemská kůra je jako obrovské prasklé vejce. Každý kus kůry se nazývá tektonická deska a pohybuje se. Desky na okrajích vzájemně reagují. Existuje několik různých druhů interakcí. Na některých místech se okraje spojují, na jiných místech se od sebe oddělují a na jiných se desky navzájem posouvají. Celá tato interakce vytváří mnoho různých reliéfů.
Příkopy
Nejhlubšími reliéfy na Zemi jsou příkopy v oceánu. Tyto tvary se vytvářejí, když se jedna deska sklouzne pod druhou. Tato akce se nazývá subdukce. Některé tektonické desky jsou mnohem těžší než jiné. Těžká deska se zasune pod lehčí desku. Okraj mezi dvěma deskami vytvořenými touto interakcí je hluboký příkop. Jeden z nejznámějších příkopů se nazývá Mariánský příkop. Jak se filipínská deska sklouzává pod tichomořskou desku, neustále se formuje nejhlubší příkop známý na Zemi.
Sopky a hřebeny
Sopky a hřebeny jsou reliéfy, které jsou vytvořeny pohybem tektonických desek. Některé sopky se tvoří, když se desky pod oceánem odtrhnou. Tvoří se trhlina v zemské kůře. Magma stoupá skrz trhlinu a vytváří hřebeny. Jedním z příkladů je San Juan Ridge, široká oblast mladých sopek. Další sopky vznikají, když tektonická deska sklouzne pod jinou. Když se spodní deska ohřívá horkým zemským pláštěm, tvoří se materiál zvaný magma. Stoupá. Postupem času magma vybuchne skrz desky. Mnoho takových sopek se nachází na „tichomořském ohnivém kruhu“.
Ostrovy
Další druh reliéfu je vytvořen interakcí zemských desek a souvisí s tvorbou sopek. Sopky pod oceánem mohou vést ke vzniku ostrovů. Tyto sopky jsou takové, jaké produkuje jedna deska sklouzávající pod druhou. Erupce sopky přidává dostatek materiálu k tomu, aby se zvedla nad hladinu oceánu. Protože je povrch Země zakřivený, výsledné vulkanické ostrovy se vždy nacházejí v obloucích. Takto byly vytvořeny Filipínské ostrovy, Aleutské ostrovy a Japonsko.
Hory
Fosílie mušlí se nacházejí na vrcholu Himálaje. Tato záhada je vyřešena pohledem na interakci tektonických desek. Obrovská pohoří jsou tvořena srážkami desek podobné velikosti. V takovém případě neklouže jedna deska pod druhou. Tlak obou desek musí být uvolněn a způsob, jakým se to děje, je tlačením okrajů srážející se desky nahoru. Záhyby, ohyby a zákruty v kolizní zóně a horských reliéfech stoupají. Himaláje jsou výsledkem tohoto typu srážky.
