Pemza je jedinečná hornina, známá svou nízkou hmotností a nízká hustota (suchá pemza může plavat ve vodě). Běžně se používá v cementových, betonových a vánkových blocích a jako brusivo v leštících prostředcích, gumách na tužky, exfoliantech a při výrobě džínů s kamenným oprášením. Pemza se také používá k odstranění suché kůže ze spodní části chodidla během procesu pedikúry v některých kosmetických salonech. Pemza je druh magmatické horniny plné bublinových otvorů a může se tvořit při kontaktu lávy s vodou a rychlém ochlazení.
Pemza je tvořena lávou přicházející do styku s vodou. K tomu dochází nejčastěji u sopek poblíž nebo pod vodou. Když horké magma přijde do kontaktu s vodou, rychlé ochlazení a rychlé odtlakování vytvoří bubliny snížením bodu varu lávy. Chlazení horniny pod bodem tání horniny znamená, že když se hornina po kontaktu s vodou téměř okamžitě změní na pevnou látku, bubliny se zachytí uvnitř. Protože pemza je magmatická, je občas skleněná a bubliny se zachycují mezi tenkými průsvitnými bublinovými stěnami horniny.
V závislosti na množství sopečných plynů přicházejících z lávy, než se rychle ochladí, lze vytvořit buď pemzu, nebo striadu. Pemza je světlejší barvy, má pórovitost přibližně 90 procent a je méně hustá; struska je hustší s většími bublinami a silnějšími bublinovými stěnami a rychle klesá, na rozdíl od pemzy, která zpočátku plave. Pokud je přítomno velké množství plynu, vytvoří se pemza; když je méně plynu spojeného s méně viskózním magmatem, vytvoří se struska. Pemza může být vytvořena rychle a v minulosti byly velké pemzové rafty vytvořeny z podvodních sopečných erupcí, jako během sopečné činnosti poblíž Tongy v roce 2006.