Co je oxid křemičitý?

Oxid křemičitý, také známý jako oxid křemičitý, je nejhojnějším minerálem v zemské kůře a na všech kontinentech se vyskytuje v podobách od jemných prášků po obrovské krystaly hornin. Kromě toho, že má přírodní krásu ve své surové minerální formě, má tato látka užitečné vlastnosti s důležitými aplikacemi v každodenním životě.

Krystalická pevná látka za normálních teplot, čistý oxid křemičitý, má bílou barvu a hustotu 2,2 gramů na centimetr krychlový. Skládá se z jednoho atomu křemíku a dvou atomů kyslíku; atomy jsou pevně spojeny, takže je odolný vůči mnoha agresivním chemikáliím. V přírodě má formu písku nebo křemenných krystalů a je relativně tvrdý ve srovnání s většinou minerálů. Oxid křemičitý je vysoce odolný vůči teplu s bodem tání 1650 stupňů Celsia (3000 stupňů Fahrenheita).

Ačkoli se krystaly písku a křemene mohou zdát odlišné, oba jsou vyrobeny převážně z oxidu křemičitého. Chemické složení těchto typů je přesně stejné a vlastnosti jsou obecně stejné, ale byly vytvořeny za různých podmínek. Částice písku jsou velmi malé, ale tvrdé a tvrdé. Některé krystaly křemene mají mléčně bílý vzhled. Takzvaný mléčný křemen je poměrně hojný, takže je běžné najít velké kameny tohoto typu křemene. Minerální nečistoty mohou změnit barvu křemenné fialové, světle růžové nebo jiné barvy, což vede k drahým nebo polodrahokamům, jako jsou:

• ametyst
  
• citrin
  
• růženín
  
• kouřový křemen

Oxid křemičitý se používá mnoha různými způsoby. Jedním z nejběžnějších použití je výroba skla, které je přehřáté a natlakované na oxid křemičitý. Vyrábí se také pro použití v zubní pastě. Díky své tvrdosti pomáhá drhnout zubní plak. Je také hlavní přísadou do cementu a používá se jako pesticid. Silikagel je přísada do potravin a vysoušedlo, které pomáhá absorbovat vodu.

Zatímco oxid křemičitý je z velké části neškodný, při vdechování představuje zdravotní rizika. V práškové formě se malé částice minerálu mohou usazovat v jícnu a v plicích. Nerozpouští se v těle v průběhu času, takže se hromadí a dráždí citlivé tkáně. Jeden takový stav se nazývá silikóza, která způsobuje dušnost, horečku a kašel a způsobuje modrání kůže. Mezi další stavy patří bronchitida a zřídka rakovina.

Oxid křemičitý se vyskytuje téměř všude na světě, protože je nejběžnějším minerálem v kůře. Na povrchu Země převládá ve skalnatých nebo horských oblastech. Je také přítomen ve formě písku na pouštích a pobřežích světa.