Křemen a kalcit jsou dva běžné přirozeně se vyskytující minerály. Křemen je ve skutečnosti druhým nejhojnějším minerálem tvořícím zemskou kůru, zatímco kalcit je běžný složka sedimentární horniny (zejména vápence), metamorfovaného mramoru a dokonce i lastur různých moří organismy. Zatímco krystalický křemen a kalcit mohou mít podobný vzhled, existuje mezi nimi řada kvalitativních rozdílů.
Chemické složení
Kalcit je polymorf uhličitanu vápenatého, což znamená, že je jednou z mnoha krystalických forem uhličitanu vápenatého (argonit by byl jiný), zatímco křemen je polymorfem oxid křemičitý. Obě struktury minerálních krystalů spadají do kategorie trigonálních krystalů, ačkoli kalcit se mírně liší v tom, že vykazuje kosodélníkovou mřížkovou strukturu. Rozdíl v krystalové struktuře a chemické vazbě znamená, že křemen je podstatně tvrdší než kalcit. Dobrým testem pro rozlišení těchto dvou minerálů je škrábání jeden po druhém; ten, který vykazuje škrábance, je kalcit. Kalcit se navíc, stejně jako jiné uhličitany, rozpustí v kyselině.
Lesk
Lesk, nazývaný také lesk, je termín používaný k popisu způsobu, jakým se světlo odráží nebo pohlcuje povrchem minerálu, horniny nebo krystalu. Křemen má obvykle skelný lesk (což znamená, že vypadá jako sklo), zatímco u kalcitu existují větší variace. Kalcit má lesk, který se pohybuje od sklovitého přes pryskyřičný (hladký a podobný pryskyřici) až matný (samozřejmě a nereflektivní).
Barva
Kalcit je z velké části bezbarvý (vypadá bílý nebo čirý), i když často existují světlé odstíny oranžové, žluté, modré, červené, růžové, hnědé, zelené, šedé a černé. Křemen je také obecně bílý nebo čirý, ale často je zakalený nebo smíchaný s fialovou, růžovou, hnědou, černou a šedou.
Výstřih
Dalším způsobem, jak rozlišit a klasifikovat různé minerály, je jejich štěpení. Když je minerál rozbit tupou silou (např. Kladivem), rozbije se podél rovin slabosti, které jsou vlastní krystalické struktuře. Tato letadla se nazývají štěpení. Kalcit se perfektně láme ve třech směrech v souladu s jeho kosodélníkovou mřížkovou strukturou. Křemen, na druhé straně, se nerozbije čistě a má nevýrazný výstřih.
