Mušle - vnější kostry mořských měkkýšů - fascinovaly člověka od starověku. Starověké společnosti je používaly jako nástroje, měnu, ozdoby a duchovní předměty. Počínaje 17. stoletím přinesl evropský koloniální obchod a průzkum na Dálném východě a v Austrálii exotické mušle pro bohaté sběratele v Evropě, kteří je oceňovali jako drahocenné předměty. To inspirovalo conchylomania neboli „šílenství pro sběr mušlí“, které pochází z latinského slova „concha“ pro „slávku“.
Cowry Shells jako peníze
Cowry (někdy psaná jako „cowrie“) skořápka se používá jako peníze od 13. století př. N. L. V celé Asii, na Středním východě a v Africe. Je to vejčitá a jasně označená skořápka mořských plžů patřících do čeledi Cypraeidae, kteří pocházejí z Indického a Tichého oceánu. Přibližně 200 žijících druhů Cypraeidae má stejný základní tvar a velikost. To znamenalo, že granáty nebylo třeba počítat s platbou, ale jednoduše je vážit. Starověcí Egypťané používali pytle s mušlemi jako symboly bohatství a západoafrické kmeny je používaly jako věna. Odolné a snadno ovladatelné, cowries zůstaly používány jako měna v západní Africe až do 20. století.
Šperky a ozdoby
Klenoty byly jedním z prvních předmětů vyrobených z mušlí. Nejméně před 100 000 lety vyráběli obyvatelé dnešní severní Afriky a Izraele korálky ze skořápek. Domorodí obyvatelé žijící v oblasti dnešních jihozápadních Spojených států a severozápadního Mexika používali pro šperky a jiné dekorace mušle měkkýšů z Kalifornského zálivu. Obyvatelé během raného zemědělského období, mezi 1200 př. a A.D.150 broušených korálků ze skořápek, jako je mušle, které mají duhovou vnitřní vrstvu. Celé skořápky byly použity jako přívěsky. Mušle byly vyrobeny do náramků během raného keramického období, od 150 do 650 n.l. Národy Hohokam vyřezaly ze škeblech tvary ptáků, psů, hadů a ještěrek. Dokonce leptali tyto tvary na povrchy skořápky.
Náboženské a duchovní předměty
Ulita je důležitá jako náboženský předmět od starověku. Hinduisté používali lasturovací lastury jako články modlitby a držáky svěcené vody. Používali lastury jako trubky k eliminaci negativní energie během náboženských rituálů, zatímco válečníci foukali lastury, aby oznámili bitvu. Pravá bílá ulita je pro buddhisty posvátná jako jeden z osmi příznivých symbolů. Představuje zvuk Dharmy, učení Buddhy. V křesťanství byly lastury spojeny se svatým Jakubem a jeho svatyní v poutním centru v Santiagu de Compostella ve Španělsku. V předkoloniální Nigérii představoval tvar cowry oko bohů, lůno bohyně a nádobu života a regenerace. Ženy v římských Pompejích a později v předkoloniální západní Africe nosily náhrdelníky z cowries v naději, že zabrání sterilitě.
Nástroje a domácí nářadí
Starověcí obyvatelé Australasie používali jako nástroje ještě před 32 000 lety granáty, nikoli kosti nebo kameny. Mušle nalezené v prehistorických lokalitách Glenwood Culture v západní Iowě byly použity jako různé domácí nástroje. Místní obyvatelé zpracovávali černé písky jako škrabky, aby uvolnili předvařenou kukuřici z klasu. Mušle byly zpracovány do motyky a házeny na rukojeť. Některé skořápky mohly být použity k aplikaci pigmentů na oděv.