Sladkovodní biomy tvoří pouze jedno procento zemského povrchu, ale poskytují domov neúměrnému počtu druhů na světě. Ekosystém sladkovodního jezera nebo řeky však může být velmi křehký a lidské činnosti mohou být pro ně škodlivé zdraví mnoha způsoby: například vývojem struktur, přesměrováním jejich toku, znečištěním a vyčerpáním zdrojů. V mnoha ohledech jsou lidé na přežití závislí na sladkovodních ekosystémech, ale jejich dopad na tyto vodní cesty může být zničující.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Přesměrování, nadužívání a znečištění přispívají k tomu, jak lidé poškozují sladkovodní systémy.
Změna stanoviště prostřednictvím průmyslu
Lidé mohou změnit nebo dokonce zničit sladkovodní ekosystémy výstavbou vodních přehrad nebo zavlažovacích projektů. Přehrady vytvářejí vodní nádrže a uměle omezují tok vody pod projektem, což může významně změnit ekosystém na obou stranách stavby. Obdobně, odvádění vody pro zavlažování může také snížit dostupnou vodu pro divokou zvěř v regionu a může změnit přirozený tok vody zvodněnou vrstvou. V průběhu času mohou tyto změny vést k rozvoji nových ekosystémů v postižených oblastech, ale silná narušení přirozené rovnováhy vedou k závažným vedlejším účinkům.
Nadužívání vody
Lidé mohou mít zásadní dopad na sladkovodní systémy prostřednictvím nadužívání vody. Stejné vodní cesty, které podporují divokou zvěř a rostliny, také poskytují městskou vodu pro města a obce a když spotřeba převyšuje přirozenou regeneraci těchto vodních cest, může to negativně ovlivnit ekosystém. Snížení množství vody v jezerech a jiných nádržích vytváří tlak na vodní populace, snižuje množství dostupného obytného prostoru a v některých případech vysychá potoky a rybníky zcela.
Chemický odtok a znečištění
Sladkovodní ekosystémy poblíž měst také čelí hrozbám odtoku a znečištění. Průmyslové skládky, znečišťování částicemi ze spalovacích motorů a zemědělská hnojiva a pesticidy, v mnoha případech končí v řekách a potocích, buď tam přímo padají, nebo jsou odnášeny k vodní cesty deštěm. Obzvláště toxické znečišťující látky mohou celý ekosystém zničit, ale i malá množství méně smrtelných sloučenin mohou mít vliv na divokou zvěř. Některé z těchto toxických látek mohou dokonce způsobit genetické mutace, změnit životní cyklus ryb, obojživelníků a jiných divokých zvířat a způsobit vrozené vady, které mohou postupem času zničit populaci.
Povodně odpadních vod a jiné nehody
Zatímco komunální čistírny odpadních vod a provozování hospodářských zvířat uvolňují do životního prostředí pouze upravenou vodu za normálních okolností mohou poruchy systému a povodně vyvolat únik neošetřené splaškové vody do vody cyklus. V závislosti na konkrétní toxicitě úniku může zabít velké množství volně žijících živočichů nebo pouze změnit rovnováhu živin ve vodě. Tato nerovnováha může vyvolat rozkvět řas, které mohou dusit sladkovodní ekosystém tím, že pohltí veškerý dostupný kyslík nebo dokonce urychlení vývoje toxických organismů, včetně určitých druhů sinic, které mohou být pro divokou zvěř smrtící a dokonce mohou ovlivnit lidé.