Nová studie MIT na začátku tohoto měsíce odhalila, že první život na Zemi mohl pocházet z rybníků, spíše než z oceánů, jak si dříve mysleli vědci.
Pokud původ života vyžadoval fixovaný dusík, což mnozí vědci věří, že ano, pak je nepravděpodobné, že by vznikl v oceánech, jak uvedl hlavní autor studie Sukrit Ranjan ve zprávách MIT. Mělké vodní plochy (až 10 cm hluboké) by naopak poskytovaly mnohem vhodnější prostředí.
Dusík a primitivní život
Existují dvě velké teorie, které předpokládají, že dusík mohl začít život na Zemi. První říká, že oxidy dusíku mohly reagovat s oxidem uhličitým bublajícím z hydrotermálních průduchů v hlubokém oceánu, aby vytvořily první molekulární stavební kameny pro život.
Druhá teorie říká, že primitivní forma RNA nebo ribonukleové kyseliny přišla do styku s oxidy dusíku, aby chemicky indukovala první molekuly života. K tomuto procesu mohlo dojít v hlubokém oceánu nebo k tomu mohlo dojít v mělkých rybnících. Vědci se domnívají, že blesk v rané atmosféře mohl vyprodukovat dostatek dusíkatých oxidů, aby nastartoval život ve vodních útvarech.
Rybníky nad oceány
Nedávná studie MIT, publikovaná 12. dubna v a vědecký časopis o geochemii, geofyzice a geosystémech, naznačuje, že by bylo obtížné akumulovat oxidy dusíku v expanzivních oceánech. V rybnících by však k této akumulaci došlo snadněji, což by mělo za následek, že mělké vodní plochy jsou pravděpodobnějším zdrojem primitivního života.
Randžan identifikoval dva hlavní důvody, proč se oxidy dusíku mohly potýkat s hromaděním v oceánech: ultrafialové světlo a rozpuštěné železo. Oba mohli zničit velkou část oceánských dusíkatých oxidů a poslat sloučeniny zpět do atmosféry jako plyn.
„Ukázali jsme, že pokud zahrnete tato dvě nová umyvadla, o kterých lidé dříve nemysleli, potlačuje to koncentrace dusíkatých oxidů v oceánu o faktor 1 000, ve srovnání s tím, co lidé počítali dříve, “Ranjan řekl MIT News.
Protože dusíkaté oxidy by se hromadily ve vyšších koncentracích v rybnících než v oceánech, rozpuštěné železo a ultrafialové světlo na ně v těchto prostředích mohly mít menší dopad, jak bylo uvedeno podle Časopis Laboratorní vybavení.
Nevyřešená debata
Vědci odhadli, že než na Zemi před 3,9 miliardami let začal život, mohla naše planeta hostit celkem jen asi 500 kilometrů čtverečních mělkých rybníků a jezer.
„To je naprosto malé, ve srovnání s množstvím jezerních oblastí, které dnes máme,“ řekl Ranjan ve zprávě MIT. „Avšak vzhledem k množství postulátu, který prebiotičtí chemici postulují, je pro zahájení života zapotřebí, je to docela dostačující.“
Ranjanova práce představuje jen jeden důležitý krok na cestě k určení toho, kde a jak se žije na Zemi začala a jeho studie neukončí debatu o tom, zda se počátky života odehrály v rybnících nebo v oceány. Poskytuje však přesvědčivý důkaz.