Prosperují v podsvětí, přežívají navzdory nízkému obsahu kyslíku a vysokým hladinám metanu a teplotám pohybujícím se kolem 37 stupňů C (nebo 98,6 stupňů F). To je to, co těmto tvorům vyneslo titul „ďábelský červ“ - což by jinak nevyhovovalo 0,5 milimetrovým nematodům.
Molekulární biolog z Americké univerzity John Bracht vlastní v americké laboratoři jediné živé ďábelské červy a dokonce to přiznal Vědecké zprávy: "Není na nich nic zvlášť hrozivého."
Co nám říkají jejich geny
Pouze jeden ďábelský červ byl kdysi zajat z divočiny, odfiltrován z vody z vodonosné vrstvy 1,3 kilometru pod povrchem Země v jihoafrickém zlatém dole. Ten červ položil osm vajec a díky jeho potomkům - Brachtovým červům - vědci chápou trochu více o tom, jak by zvířata mohla přežít v takových hloubkách.
Ďábelští červi jsou jedním z nejhlubší žijících suchozemských zvířat, která věda zná. Podle zprávy Brachta a jeho týmu, zveřejněné v listopadu 21 palců Příroda komunikace, červi přežijí své podmínky díky extra kopiím dvou genů odpovědných za tepelný šok a rozhodnutí o přežití buněk.
Ve skutečnosti mají ďábelští červi asi 112 kopií genu, který vytváří proteiny Hsp70. Tyto proteiny pomáhají buňkám vypořádat se s vysokou úrovní tepla - „hsp“ v jejich názvu znamená „teplo“ shock protein “- a fungují tak, že opravují další bílkoviny, které byly poškozeny působením tepla stres. Nejbližší známý příbuzný červů, další hlístice, má pouze 35 kopií genu Hsp70 - docela skok od jejich hluboce žijících bratranců.
Prostředky pro geny
Biolog genomu Mark Blaxter uvedl, že vědci musí provést další výzkum, aby zjistili, jak by expanze genů Hsp70 u ďáblových červů mohla pomoci tvorům žít tak daleko pod zemí. A to není jediný neobvyklý genový vzorec nalezený u ďáblových červů: Prezentují také asi 63 kopií genu AIG1, který řídí, zda buňka žije nebo zemře. Nejbližší příbuzný hlístice ďábelských červů má opět pouze jednu kopii podobného genu.
Když Bracht a jeho tým provedli tepelné zátěžové testy na ďáblových červech, jejich geny AIG1 se nezměnily v produktivitě. Z tohoto důvodu Bracht dospěl k závěru, že gen pravděpodobně pomáhá červům vyrovnat se s nějakým jiným stresorem v jejich prostředí.
Hledání podobných zvířat
Bracht a jeho výzkumný tým informovali v prosinci Journal of Molecular Evolution že ústřice tichomořská také představuje duplikáty kopií genů Hsp70 a AIG1. Když příliv odchází a proudí, vystavuje ústřice extrémním výkyvům teploty, což může vysvětlovat další kopie tohoto genu tvora.
Bracht řekl, že protože dvě zvířata oddělená takovou vzdáleností na stromě života představují tak podobný genetický materiál Je pravděpodobné, že duplikace genů Hsp70 a AIG1 obecně pomáhá zvířatům přizpůsobit se extrémům prostředí.
