Od načechraných uší až po pětimístné tlapky jsou koaly snadno rozpoznatelné. Původem z Austrálie se těmto rozkošným zvířatům často říká medvědi koala, ale ve skutečnosti jsou to vačnatci. Kvůli ničení stanovišť a dalším problémům se australská nadace koaly domnívá, že v Austrálii zbývá méně než 80 000 koal, takže tento druh „funkčně vyhynul“.
Více o Koalas
Podobně jako u jiných vačnatců, jako jsou klokani a vombaty, mají koaly váčky, které umožňují přenášet svá mláďata. Potomek volal a joey, je asi tak velká jako medúza, když se narodí. Joey vleze do matčiného vaku a vyvíjí se dalších šest měsíců. V závislosti na mateřském mléce po celé měsíce je joey nakonec schopen začít jíst listy eukalyptu. Možná jste viděli, jak mladé koaly visí na zádech své matky, když sedí na stromech a hrají na listech.
Koaly mohou jíst pouze listy z eukalyptových stromů, takže žijí v lesích Austrálie. Tráví většinu svého života na stromech, kde jsou v bezpečí před predátory. Koaly mohou utrácet 20 hodin denně spát!
Ačkoli se může zdát, že koaly příliš nepřispívají k ekosystémům, pomáhají udržovat zdravé eukalyptové lesy tím, že jí listy nahoře a jejich trus obohacuje půdu.Od 8 milionů do 80 000 koal
Podle Australian Koala Foundation (AKF) měla Austrálie kdysi 8 milionů koal kteří byli zabiti pro svoji srst v letech 1890 až 1927. Jejich cenné kožešinové kožešiny byly odeslány do Velké Británie, USA a Kanady. Vzhledem k tomu, že kožešina z koal je vodotěsná, byla používána k výrobě různých předmětů, například klobouků.
Koalas byl podle AKF loven téměř až k vyhynutí ve 20. letech 20. století. V srpnu 1927 jmenován Černý srpenZemřelo 800 000 koal. AKF věří, že jedním z jediných důvodů, proč obchod s kožešinami skončil, bylo to, že americký ministr obchodu Herbert Hoover zakázal dovoz kožešin koaly.
Dnes je AKF přesvědčena, že z 8 milionů koal zůstalo pouze 1%. Odhaduje se, že méně než 80 000 koal zůstat v Austrálii. Koaly vyhynuly ve 41 ze 128 federálních voličů nebo okresech v zemi.
Funkčně zaniklý
AKF uvádí, že koaly jsou funkčně zaniklý v Austrálii, což znamená, že jsou ohroženi a jejich populace je snížena. Pokud populace těchto zvířat klesne pod kritický počet, může druh vyhynout. Ačkoli koaly zůstaly v zoologických zahradách a přírodních rezervacích, mohly by zmizet z volné přírody. Malý počet, který by zůstal v zajetí, by nestačil k opětovnému osídlení druhu.
Australská vláda považuje koaly za zranitelné v Queenslandu, Novém Jižním Walesu a na území hlavního města Austrálie, zatímco AKF věří, že koaly jsou ohroženy po celé Austrálii, a myslí si, že jejich stav by měl být povýšen na kriticky ohrožený. Od roku 2011 si australská vláda uvědomuje, že koaly mají problémy na základě vyšetřování Senátu. Ačkoli jsou chráněni podle vnitrostátního zákona o životním prostředí z roku 2012, AKF si nemyslí, že to stačí.
Největší hrozby pro koaly
Koala čelí v Austrálii mnoha hrozbám, ale AKF na to upozorňuje ničení stanovišť a ztráta je největším problémem, kterému tento druh čelí. Od lesních požárů až po stromy, které se čistí pro těžbu dřeva, koaly ve velkém počtu přicházejí o své domovy. Klíčení stromů jim také bere jediný zdroj potravy. Zachování přírodních stanovišť je pro jejich záchranu stále důležitější, protože v Austrálii se šíří městský i zemědělský rozvoj.
Auta se stal druhým největším problémem těchto zvířat. Kvůli pronikání lidí na jejich území jsou koaly někdy oběťmi autonehod. V jihovýchodním Queenslandu zabíjejí auta 300 koal za rok. Ministerstvo životního prostředí a ochrany kulturního dědictví se domnívá, že tato čísla neodrážejí všechny zabité koaly, protože ne každý ohlásí nehodu.
Ztráta stanoviště a autonehody jsou spojeny dohromady. Jak více jejich stanovišť mizí, koaly musí trávit více času na zemi přesunem z jednoho eukalyptového stromu do druhého. To zvyšuje jejich riziko putování po silnici a nárazu automobilu.
Další hrozby pro koaly
Koaly jsou také ohroženy útoky psů. To opět souvisí se ztrátou jejich stanovišť. Jak si lidé staví domy blíže ke svému stanovišti a získávají domácí psy, zvyšuje se pravděpodobnost interakce koal s těmito zvířaty. Ztráta stanovišť také znamená, že koaly tráví více času na zemi pohybem ze stromu na strom, aby mohly jíst, a je větší pravděpodobnost, že narazí na psy.
Mohou se zdát roztomilé, ale koaly mohou trpět stres. Když jsou jejich těla ve stresu, zvyšuje se pravděpodobnost, že onemocní nebo budou trpět chorobami. Změna klimatu má dopad také na koaly. Sucha a vysoké teploty jim ztěžují přežití. Dalším problémem je omezená genetická rozmanitost, která ovlivňuje druh při snižování počtu. Změny jejich prostředí odřezávají populace od sebe navzájem a snižují genetickou rozmanitost, jak se chovají stejné skupiny.
Zákon o ochraně koaly
AKF věří, že zákon o ochraně koaly je opožděný a nezbytný pro přežití tohoto druhu. Organizace poukazuje na to, že prohlášení koal za zranitelné v roce 2012 nepomohlo a populace v Austrálii nadále klesá. Je čas chránit koaly i jejich stanoviště před zničením.
AKF zdůrazňuje, že většina současných právních předpisů se zaměřuje na skutečná zvířata bez ohledu na ztrátu jejich stanovišť. Pokud koaly ztratí všechny své eukalyptové stromy, nemohou přežít. Zákon o ochraně koaly by tyto stromy uchoval a zachránil druhy. Tento akt by také chránil koaly před zabitím. Vychází z úspěšného zákona o plešatých orlech v USA a AKF uvádí, že by to pomohlo zabránit vyhynutí koal.