Vědci objevili něco zvláštního ohledně hladin kyslíku na Marsu. V průběhu šesti let měřil rovník Curiosity plyny během různých ročních období na planetě a NASA zjistila, že v atmosféře Marsu na jaře a v létě dochází ke zvýšení kyslíku. Vědci se nyní snaží vyřešit záhadu kyslíku a zjistit, proč hladiny během roku kolísají.
Neobvyklá měření zvědavosti tuláka
Rover Curiosity použil svůj přístroj Sample Analysis at Mars (SAM) k měření plynů v marťanské atmosféře. Zjistilo se, že 0,16% atmosféry tvoří molekulární kyslík (O2). Navíc bylo zjištěno, že hladiny kyslíku vzrostly na jaře a v létě o 30% a na podzim poklesly.
„Tento vzorec se opakoval každé jaro, ačkoli množství kyslíku přidaného do atmosféry se lišilo, z čehož vyplývá, že ho něco produkovalo a poté odvádělo,“ Řekla NASA.
The Oxygen Mystery
Vědci se domnívají, že měření Curiosity roveru jsou přesná a nejsou náhodná. Snaží se však vysvětlit, proč by se hladiny kyslíku zvyšovaly a snižovaly na základě marťanských ročních období. Nyní se zajímají, co by mohlo na Marsu vytvořit kyslík.
Za prvé, možnost rozbití molekul vody a uvolnění kyslíku do atmosféry nedává smysl, protože vody není dostatek. Za druhé, ani kysličník uhličitý nemůže být zodpovědný za extra kyslík, protože jeho rozpad trvá příliš dlouho.
Jednou z možností je, že mikroby vytvářejí kyslík během různých částí roku. Další možností je, že chemické procesy, které zahrnují půdu, kameny nebo vodu, ovlivňují atmosférický kyslík na planetě.
„Snažíme se to vysvětlit. Skutečnost, že chování kyslíku není v každé sezóně dokonale opakovatelné, nás nutí myslet si, že to není problém, který má co do činění s atmosférickou dynamikou. Musí to být nějaký chemický zdroj a jímka, které zatím nemůžeme vysvětlit, “ Řekla trenérka Melissa z NASA.
Tajemství metanu
Vědci si myslí, že podivné chování kyslíku na Marsu může mít něco společného s neobvyklými věcmi, které si u metanu všimli. Zvědavost zjistila, že metan tvoří 0,00000004% atmosféry, ale v průběhu roku také kolísá. V létě stoupá hladina metanu o 60%.
„S novými poznatky o kyslíku v ruce se Trainerův tým zajímá, zda chemie podobná tomu, co řídí přirozené sezónní variace metanu, může také pohánět kyslík.“ Alespoň příležitostně se zdá, že tyto dva plyny kolísají v tandemu, “ Řekla NASA.
Je možné, že mezi oběma plyny existuje spojení a oba mohou něco uvolňovat do vzduchu na Marsu. Součástí problému je zjistit, co by mohlo být zdrojem. Rover Curiosity má omezení, která znemožňují typ průzkumu, který by vědci preferovali.
Zkoumání dalších možností
Na Zemi tvoří rostliny většinu kyslíku ve vzduchu. Mars je však pustá planeta bez zjevného rostlinného života. Jeho extrémní teploty a povětrnostní vzorce ztěžují představu, že by za těchto podmínek mohla přežít běžná květina nebo keř.
Je možné, že nový typ rostliny, který na Zemi neexistuje, může být odpovědný za uvolňování kyslíku na Marsu během teplejších měsíců. Vzhledem k tomu, že nebyla spatřena, může být rostlina malá nebo dokonce mikroskopická. Kromě toho nemusí fungovat nebo vypadat tak, jak to dělají rostliny na Zemi, a může mít neobvyklou strukturu, která mu dává schopnost přežít drsné podmínky. Doufejme, že další průzkum planety poskytne více odpovědí.
