Zvířata vyvinula jedinečné způsoby komunikace, aby mohla zvýšit své šance na přežití. Nová studie odhaluje, že ptáci jsou schopni sdělovat informace, zatímco jsou ještě ve svých vejcích. Nevylíhnutá ptačí embrya se přizpůsobila svému prostředí tím, že věnovala pozornost hrozbám, jako jsou predátoři.
Experiment se žlutonohými racky
Když si myslíte, že ptáci komunikují, pravděpodobně si představíte, jak švitoří nebo zpívají s otevřenými zobáky. To je však jen malá část jejich schopností. Vědci studovali embrya racka žlutonohého (Larus michahellis) a zjistili, že nevylíhnutá mláďata mohla komunikovat, když byla ještě ve svých vejcích.
Vědci shromáždili divoká vejce se žlutými nohama a rozdělili je do dvou skupin: kontrolní a experimentální. Potom vzali několik vajíček z experimentální skupiny čtyřikrát denně a uložili je do krabice, která přehrávala zvuky dravce. Kontrolní skupina byla v krabici bez zvuků. Po krátkém vystavení výzvám dravce vědci vložili vejce zpět do inkubátoru s těmi, která nebyla vyjmuta.
Když vědci vystavili nevylíhnutá vejce hrozbám, jako jsou zvuky predátora, vejce vibrovala více po návratu do inkubátoru. Rovněž vibrovaly víc než vejce, která nikdy neopustila inkubátor a neslyšela zvuky dravce.
Komunikace uvnitř vajec
Vědci věří, že vibrace vajec je forma komunikace mezi nevylíhnutými ptačími embryi. Vibrace se zdají sloužit jako varování ostatním embryím, že se v jejich blízkosti nachází predátor. To má zajímavý dopad na jejich vývoj a vědci si všimli změn v experimentálních skupinách, které kontrolní skupina neměla.
Například exponovaná i neexponovaná vejce v experimentální skupině vývoj trval déle než kontrolní skupina. Vylezli později, byli tišší a přikrčili se víc. Všechny tyto změny naznačují strach z predátorů, který neviděli, ale jen slyšeli, když byli stále ve svých vejcích. Všechna vajíčka v experimentální skupině navíc vykazovala tyto změny, včetně těch, které nebyly vystaven přímo zvukům predátora a všiml si pouze vibrací jiných vajec uvnitř inkubátor.
Je důležité zdůraznit, že některé změny v experimentální skupině nebyly pozitivní. Ptáci měli ve svých buňkách více stresových hormonů a méně mitochondriální DNA. Měli také kratší nohy, což vědci věří, že naznačuje spotřebu energie k reakci na hrozby, jako jsou predátoři. Vzhledem k tomu, že ptačí vejce mají omezené množství zdrojů, musela embrya vystavená hrozbám použít svou energii, aby zůstala v bezpečí, místo aby jim rostly delší nohy.
Komplexní sociální chování
Je snadné si užít krásné písničky ptáků, aniž byste přemýšleli o hlubším smyslu. Ptáci ale nezpívají pro zábavu lidí. Místo toho používají různé zvuky a zvuky ke sdělování důležitých informací a vykazují složité sociální chování.
Od vyhlášení svého území až po varování ostatních před predátory používají ptáci zvuk různými způsoby. Nyní výzkum ukazuje, že mohou také používat vibrace, když jsou uvnitř vajíčka. Protože zvuk je vibrace, má smysl, že by ho ptáci používali.
Proč by nevylíhnutá vejce varovala ostatní vejce před dravcem? Pokud myslíte na přežití pouze z pohledu jednotlivce, nedává to smysl. Ale když se podíváte na to, jak se ptáci v průběhu času vyvíjeli, uvidíte altruismus nebo chování, které prospívá ostatním. Vědci se domnívají, že to dělají ptáci, kteří varují své sourozence před nebezpečím, protože sdílejí geny a chtějí, aby ostatní přežili.