Podle Kalifornské univerzity v Berkeley je smog směsí plynů, které produkují znečištění ovzduší. V nejhorším případě je pro lidi jedovatý. Ve městech mají průmyslové činnosti za následek průmyslový smog a emise z vozidel vytvářejí fotochemický smog. To způsobuje zdravotní problémy u lidí a nepříznivě ovlivňuje rostliny.
Tvorba smogu
Při spalování fosilních paliv za účelem výroby energie (tepla nebo elektřiny) se vytváří oxid siřičitý. Je to hlavní znečišťující látka emitovaná těmito průmyslovými odvětvími a způsobuje průmyslový smog.
Výfukové plyny z automobilů, spalování stromů a zemědělské organické odpady vedou k emisím znečišťujících látek, jako jsou těkavé organické sloučeniny (VOC) a oxidy dusíku. Tyto znečišťující látky interagují se slunečním zářením a vytvářejí fotochemický smog, jehož hlavní složkou je ozon.
Účinky
Podle ministerstva životního prostředí (Ontario) jsou astmatici s největší pravděpodobností poškozeni smogy. Přízemní ozon a částice mohou zhoršit příznaky nebo vyvolat astmatický záchvat. Smog je také škodlivý pro starší lidi, kteří trpí chronickou obstrukční plicní nemocí, srdečními chorobami, emfyzémem, bronchitidou nebo ztuhlou tepnou. Oxid dusnatý snižuje odolnost člověka vůči infekcím a může vyvolat srdeční a plicní problémy. Ozon a peroxyacetylnitrát (PAN) způsobují kašel, podráždění očí a dýchací potíže
Dopad na děti
Děti jsou vystaveny ještě vyššímu riziku, protože dýchají rychleji než dospělí, a proto přijímají více špatného vzduchu. Navíc mají v létě tendenci trávit hodně času venku.
Vliv na rostliny
Podle australské agentury pro ochranu životního prostředí plyny jako oxidy dusíku, ozon a peroxyacetylnitrát (PAN), které jsou hlavními složkami látek znečišťujících ovzduší, může mít škodlivé účinky na rostliny. Inhibují primární proces fotosyntézy v rostlinách, který může zastavit nebo omezit růst rostlin. PAN je pro rostliny toxičtější než ozon.
Vliv na materiály
Smog může mít nepříznivé účinky také na materiály. Ozon, hlavní součást fotochemického smogu, může způsobit praskání gumy a poškození venkovních uměleckých děl. Může snížit pevnost v tahu textilií a způsobit vyblednutí obarvených vláken.