Jaký je nejvíce dominantní plyn v erupcích sopky?

Červená horká tekoucí řeka lávy může být nejdramatičtějším výbojem sopky, ale velkou část emisí během erupce tvoří plyny vypouštěné do atmosféry. Uvolňuje se řada sopečných plynů s důležitými a někdy neočekávanými následky. Sopečné plyny mohou způsobit místní znečištění ovzduší, ovlivnit povětrnostní vzorce, poškodit ozonovou vrstvu a přispět k tomu globální oteplování. Za určitých okolností mohou být sopečné plyny také vysoce jedovaté. Nejběžnějším plynem uvolněným během erupcí je vodní pára, ale každá sopka se liší v typech a podílech uvolněných plynů.

Přehřátá vodní pára je nejčastější plyn uvolňovaný během sopečných erupcí. Vodní pára může představovat 97 procent nebo více z celkových emisí plynů ze sopky, ale může být také relativně malým výbojem v některých sopkách. Jak vulkanické magma - roztavená hornina - stoupá na povrch, tlak na magma se snižuje. Za těchto podmínek vodní pára expanduje do svého objemu, často explozivní silou. Podle programu vulkánových rizik amerického geologického průzkumu je rychlá expanze vodní páry jednou z hlavních sil, které přispívají k vulkanickým výbuchům.

Oxid uhličitý je druhým nejhojnějším plynem uvolněným ze sopečných erupcí. Podle údajů USGS se může pohybovat od zhruba jednoho procenta po téměř 50 procent celkových vulkanických plynů. Ačkoli je oxid uhličitý jedním z primárních plynů přispívajících ke globální změně klimatu, vědci vypočítali tuto celkovou sopečnou energii emise oxidu uhličitého jsou mnohem menší než emise lidského původu a nejsou dostatečně velké, aby znatelně přispěly ke globálnímu oteplování. Ačkoli se sopečné výpary oxidu uhličitého obvykle rozptýlí v atmosféře, někdy produkují nebezpečné látky místní koncentrace plynu, které se mohou usadit v nízko položených oblastech, vytlačují vzduch a vytvářejí oblast nedýchatelný.

Přestože úniky oxidu siřičitého obecně nejsou tak velké jako úniky vodní páry nebo oxidu uhličitého, dopad tohoto plynu je značný. Místní přítomnost emisí oxidu siřičitého ze sopky vede k vážným událostem znečištění ovzduší, včetně smogu a kyselých dešťů. Sopečný oxid siřičitý vstřikovaný vysoko do atmosféry z velkých erupcí může ve skutečnosti ovlivnit globální klima, protože tento plyn je velmi silná chemická látka globálního oteplování. Reakce mezi oxidem siřičitým a jinými chemikáliemi mohou také poškodit ochrannou ozonovou vrstvu atmosféry.

Mezi další plyny uvolňované sopkami v menším množství patří vodík, páry kyseliny chlorovodíkové a sirovodík, sopky mohou také uvolňovat plynný fluorovodík. Přestože je tento vysoce jedovatý plyn uvolňován v relativně malém množství, je známo, že kontaminuje rostliny poblíž sopky, které mohou být toxické pro pasoucí se zvířata.