Jaké jsou příčiny nebezpečného odpadu?

Podle Agentury pro ochranu životního prostředí USA (EPA) se nebezpečným odpadem rozumí vyřazené odpadní materiály, které jsou škodlivé pro lidské zdraví nebo životní prostředí. Zákon o ochraně a využití zdrojů definuje pojem „nebezpečný odpad“ na základě chemických vlastností nebo jako odpad konkrétně uvedený v předpisech. Pokud splňuje určitá zákonná kritéria, vzniká nebezpečný odpad nebo přesněji klasifikovaný pevný odpad jako různé druhy nebezpečného odpadu. Nebezpečný odpad může pocházet z materiálů používaných průmyslem nebo jednotlivci.

Odpadové materiály jsou klasifikovány jako nebezpečný odpad, pokud jsou konkrétně uvedeny ve federálních předpisech. Uvedené odpady jsou považovány za nebezpečné při jakékoli koncentraci, pokud s nimi není správně nakládáno. Kategorie uvedených odpadů zahrnují F-odpady (nespecifické průmyslové zdroje), K-odpady (specifické průmyslové zdroje) a P-odpady a U-odpady (vyřazené, nepoužité komerční chemické výrobky).

Odpadové materiály jsou klasifikovány jako nebezpečné, pokud vykazují některou ze čtyř nebezpečných fyzikálních nebo chemických vlastností a nejsou-li jinak vyňaty z předpisů. Mezi nebezpečné vlastnosti patří zápalnost, reaktivita, žíravost a toxicita měřená laboratorními testy. Pokud některá z charakteristik splňuje prahovou úroveň, je odpad klasifikován jako nebezpečný.

Univerzální odpady vznikají likvidací baterií, pesticidů, zařízení obsahujících rtuť a žárovek obsahujících rtuť. EPA uvádí speciální opatření pro jejich likvidaci, aby se usnadnila správná manipulace, což snižuje objem materiálů, které končí na místních skládkách.

Směsný odpad je tvořen směsí dvou druhů odpadů: nebezpečný odpad, ať už uvedený nebo charakteristický, a nízkoaktivní radioaktivní odpad bez ohledu na úroveň radioaktivity.

Jednotlivci vytvářejí nebezpečný odpad z domácností, který často spravují místní vlády. Jednotlivci vytvářejí nebezpečný odpad z domácnosti vyřazováním použitých chemikálií pro domácnost, které vykazují nebezpečné vlastnosti. Mnoho místních samospráv zavedlo speciální programy pro přijímání, klasifikaci a likvidaci různorodých maloobjemových kontejnerů pomocí pokynů od EPA.

Na rozdíl od výše uvedených druhů nebezpečného odpadu se termín „místo nebezpečného odpadu“ vztahuje spíše na znečištěné podpovrchové prostředí než na vyřazené a toxické pevné odpady. Místo s nebezpečným odpadem může být způsobeno nekontrolovaným uvolňováním znečišťujících látek z opuštěného zařízení nebo z průmyslového, obchodního nebo skládkového místa. Bez ohledu na původní odpad uvolněný do životního prostředí bude půda nebo voda odstraněná během čištění z místa s nebezpečným odpadem analyzována na nebezpečné vlastnosti. V závislosti na hodnotě jeho nebezpečných vlastností mohou být odpadní půda a voda klasifikovány jako nebezpečný odpad, kromě toho, že jsou odstraňovány ze znečištěného místa nebezpečného odpadu.