Více než 96 procent zemské vody je slané. Lidé, kteří potřebují pitnou vodu, musí odsolovat slanou vodu nebo získávat sladkou vodu z jiných zdrojů, z nichž mnohé leží pod zemí. Vrstvy půdy a podloží se mohou zdát jako pevné ochranné bariéry pro podzemní vodu, ale existuje nejméně pět způsobů, jak mohou být kritické zásoby podzemní vody znečištěny.
V polovině 80. let komunita v New Jersey pocítila účinky kontaminace podzemních vod, když se chloroform, arsen a další nebezpečné látky dostaly do místní zvodnělé vrstvy.
Počátky podzemní vody
Zatímco půda a skála pod ní se mohou zdát pevné, půda a skála obsahují póry, do kterých může prosakovat voda nad zemí. Slovo aquifer pochází ze dvou řeckých slov, která znamenají „voda“ a „nést“. Když se vytvoří vodonosná vrstva póry v podzemní hornině a půdě se spojí, takže voda pod zemí může proudit k pramenům a studny. Tato podzemní voda může být kritická, když je hlavním zdrojem pitné vody pro statisíce lidí v komunitě.
Zdroje lidského odpadu
Jak uvádí americký geologický průzkum, „antropogenní znečištění podzemních vod je obvykle výsledkem nedbalosti, nevědomosti nebo nedbalost. “Selhání septiků může nejen zpomalit růst řas, ale také kontaminují podzemní vodu viry, bakteriemi a dusičnany. Příroda malým dílem přispívá k produkci dusičnanů; lidé způsobují větší znečištění podzemními dusičnany. Dusičnan je nejběžnějším kontaminantem podzemních vod ve Spojených státech. Žumpy a záchody mohou také kontaminovat podzemní vodu, protože je má tolik domů v zemi.
Zemědělské zdroje
Zemědělství může dodávat světu jídlo, ale může také kontaminovat podzemní zásoby vody, pokud dojde k úniku kontejnerů, které ukládají živočišný odpad. Pokud zemědělci aplikují na zem příliš mnoho chemického hnojiva nebo hnoje, může dojít ke kontaminaci podzemních vod. Pravidelní majitelé domů, kteří aplikují pesticidy a chemikálie na zákony, rostliny a zahrady, mohou také pomoci se znečištěním podzemních vodních zdrojů.
Stárnutí skládek
Tisíce skládek po celé zemi pomáhají komunitám nakládat s odpadky. Nedávné zákony vyžadují, aby novější skládky používaly jíl a jiné metody, které zabraňují úniku. Starší skládky, které tuto ochranu nemají, však mohou přispět k významnému znečištění podzemních vod.
Únik z kontejneru
Jak můžete očekávat, kontaminanty, které jsou již v podzemí, mohou přispět k problémům s podzemní vodou. Pokud korodují podzemní skladovací nádrže s chemikáliemi, olejem, benzínem nebo jinými nebezpečnými kapalinami, kapaliny v nich unikají do země a mohou se dostat do podzemních vod.
Vinu na chlad
Další prospěšnou lidskou činností, která znečišťuje podzemní vodu, je rozmrazování dálnic. Zatímco sůl snižuje bod mrazu vody a zrychluje její tání, města mohou vyčistit silnice pomocí chloridu vápenatého, chloridu hořečnatého a dalších chemikálií. Po roztavení ledu může odtok z vozovek přenášet tyto látky do povrchových a podzemních vod.