Nástroje používané k měření tornád

Podle Národní meteorologické služby je tornádo „prudce se otáčející sloupec vzduchu spojený s bouřkou a v kontaktu se zemí. “Tyto destruktivní jevy jsou nejběžnější v„ Tornádo Alley “ve střední Státy. Kvůli jejich nebezpečným rychlostem větru a souvisejícím bouřkám a také jejich nepředvídatelnosti je tornáda notoricky obtížně měřitelná. Mezi nástroje používané k měření tornád patří barometry, Dopplerův radar a „želvy“. Tornáda jsou klasifikována podle výše poškození, které způsobují.

Barometry měří tlak vzduchu. Když se silná bouřka přesune do oblasti, tlak vzduchu značně poklesne. K nejdrastičtějšímu poklesu tlaku dochází ve skutečném tornádu. Největší pokles tlaku, jaký byl kdy zaznamenán, byl v dubnu 2007 v Tulii v Texasu, kdy tlak vzduchu v tornádu poklesl o 194 milibarů.

Ačkoli tornáda jsou příliš malá na to, aby je zachytil Dopplerův radar, tento užitečný meteorologický nástroj naznačuje přítomnost silných bouřek, které pravděpodobně způsobí tornáda. Dopplerův radar poskytuje obraz tvaru bouřkové buňky, intenzity srážek v této buňce a rychlosti větru. Buňky bouřky ve tvaru ledviny mají tendenci produkovat tornáda častěji než jiné typy buněk. Dopplerův radar indikuje přítomnost mezocyklonů nebo rotujících větrných polí, která pravděpodobně produkují tornáda. V kombinaci se zprávami o skutečných tornádách poskytuje Dopplerův radar hodnotná měření, která mohou meteorologové použít ke zpřesnění svých budoucích předpovědí.

„Želvy“, navržené zčásti pronásledovatelem bouří Timem Samarasem, jsou malá zařízení naplněná nástroji, které měří vlhkost, tlak, teplotu a rychlost / směr větru. Pronásledovatelé bouří musí strávit čas hledáním správných podmínek pro vývoj tornád a poté se postavit do palebné linie, aby mohli nasadit želvu. Pronásledovatel bouře musí postavit želvu do cesty blížícímu se tornádu a přitom ponechat dostatek času na útěk. Samaras úspěšně umístil řadu želv a informace shromážděné ze zařízení budou použity k tomu, aby prognostici mohli přesněji předpovídat tornáda.

Protože je tak obtížné přesně měřit tornáda, hodnotící stupnice odkazuje na ničivost tornáda, nikoli na jeho skutečnou sílu. Meteorologové v současné době používají stupnici Enhanced Fujita nebo stupnici EF ke klasifikaci tornád na základě jejich poškození různých struktur, od stromů přes mobilní domy až po nemocnice. Stupnice EF se pohybuje od 0 do 5, přičemž 5 je nejničivější.