Deštný prales je tropická nebo mírná oblast světa, která přijímá podstatně více srážek než jiné oblasti. Tropické deštné pralesy se většinou nacházejí poblíž rovníku, zatímco mírné deštné pralesy se objevují v jiných zeměpisných šířkách blíže k pólům. Podnebí, půdní typ, srážky, teplota a sluneční světlo - to vše jsou abiotické faktory, které určují složení deštného pralesa, včetně hlavních rozdílů mezi deštnými pralesy v tropických a mírných oblastech ostrova zeměkoule.
Každý den je deštivý den
Srážky v prostředí deštných pralesů jsou značné a pohybují se od 50 do 300 palců srážek ročně. Toto neuvěřitelné množství vlhkosti vede k mnoha jedinečným úpravám u rostlinných druhů, protože pro přežití je nezbytné zachytit živiny dříve, než se vymyjí silnými dešti. Mnoho regionů má „období dešťů“, ve kterém jsou běžnější monzuny nebo silnější srážky. V deštných pralesích mírného pásma některé srážky padají jako sníh ve vyšších nadmořských výškách. Vlhkost v deštných pralesech se pohybuje v průměru od 77 do 88 procent, což umožňuje růst epifytů nebo „vzdušných rostlin“, které rostou na površích jako větve stromů, bez půdy.
Špatné základy
Protože příjem živin z půdy je rychlý, je půda ve vyspělých deštných pralesích často volná, písčitá a bez živin. Stromy používají nadzemní kořenové systémy k zachycení živin, které filtrují směrem dolů ve formě rozkládající se organické hmoty, než je silné deště mohou smýt. Vzniká tak neuvěřitelně živná půda. Protože hlubší půda v deštném pralese je tak silně vyluhována, dostávají velké stromy malou výživovou podporu. To vede k úpravám, jako jsou opěrné kořeny, které sahají až 15 stop nad lesní podlahu a poskytují podporu velkým stromům.
Teplý a studený
Teploty v deštných pralesech se liší podle regionu. V průměru teploty zřídka stoupnou nad 34 stupňů Celsia (93 stupňů Fahrenheita) nebo pod 20 stupňů Celsia (68 stupňů Fahrenheita). Mírné deštné pralesy však mohou existovat při podstatně nižších teplotách. Stejně jako jejich tropičtí bratranci mají tyto deštné pralesy silné srážky a podobné půdní profily. Jejich biologie je však zcela jedinečná a sestává ze směsi listnatých stromů a vždyzelených rostlin zvyklých na nižší teploty. Tato mírná prostředí se vyskytují na severozápadě USA a v oblastech jako Nový Zéland a Chile.
Vyrobeno ve stínu
Vrstvy vegetace v deštném pralese mohou odfiltrovat až na 6 procent světla ze slunce, než dosáhne lesní půdy, což omezuje růst jakékoli vegetace pod vrchlíkem. Některé mladší stromy mohou ve stínu chátrat po celá desetiletí, dokud v korunách stromů nevytvoří díru padlý strom. Když k tomu dojde, růst je okamžitý a vrchlík je obnoven během několika málo let. Vinice a liány, nebo dřeviny, často soutěží se stromy o sluneční světlo tím, že stoupají k baldachýnu podél jejich kmenů, příležitostně škrtí své hostitele v procesu tím, že jim upírají vzácné sluneční světlo, které potřebují k fotosyntéze.
