Existuje mnoho možných příčin znečištění půdy. Průmyslové chemikálie, kontaminace olovem, radioaktivní kovy, únik podzemních palivových nádrží, nesprávná likvidace nebezpečných materiálů, zemědělských chemikálií, solí, odpadních vod, to vše patří k příčinám moderní půdy znečištění. Může to být dokonce způsobeno přírodními zdroji. Účinky pozemního znečištění se liší podle konkrétního typu znečištění půdy, protože každý z nich způsobuje širokou škálu škodlivých účinků na životní prostředí. Pokud uvažujete o koupi domu, nechte si otestovat půdu, abyste se ujistili, že v samotné zemi nejsou žádné problémy.
Živiny přidávané do půdy zemědělskými zájmy za účelem zvýšení výnosů plodin představují jeden z největších zdrojů znečištění půdy. Déšť může tyto živiny vyplavit z půdy do jezer a rybníků. Tam podporují růst řas a dalších škodlivých rostlin. Zvyšují hladinu mikrobů a snižují obsah kyslíku v celém těle vody. Znečištění půdy na půdě způsobené hnojivy způsobuje v důsledku otravy celou řadu problémů, například:
Salinizace půdy je běžným problémem znečištění způsobeným zavlažováním v suchém a polosuchém podnebí. Toto zavlažování způsobuje hromadění solí v půdě. To nakonec znemožňuje půdu pěstovat většinu plodin. Soli se z půdy odstraňují velmi obtížně, takže jde o zhoubný problém.
Látky znečišťující půdu se nakonec dostávají do půdy a do podzemních vod. To znečišťuje místní vodní zdroje, včetně studní a pramenů, což činí vodu nebezpečnou k pití a pro místní divokou zvěř a rostliny.
Radioaktivní těžké kovy, jako je uran, radium a plutonium, znečisťují na některých místech půdu, ať už přirozeně, nebo v důsledku lidské činnosti. Jiné těžké kovy, jako je olovo, rtuť, arsen a chrom, se v půdě zvyšují na nebezpečné koncentrace v důsledku těžební činnosti, průmyslové činnosti a používání automobilů. Tyto kovy v půdě mohou způsobovat problémy s plodností rostlin a mnohé z nich, jako je olovo a arsen, jsou pro zvířata a lidi jedovaté. Radioaktivní kovy také způsobují poškození chromozomů zvířat a lidí, což vede k mutacím, rakovině a řadě dalších problémů.
Pesticidy také způsobují znečištění půdy. Mohou otrávit rostliny. Kontaminace půdy pesticidy může také snížit úrodnost půdy, což znemožňuje podporu života rostlin. Mohou také způsobit toxické reakce u lidí a zvířat.