Účinky života ve vysokých nadmořských výškách

Život v klidné samoty a vzrušující krajině horských oblastí může být úžasným zážitkem. Existuje však mnoho účinků, které má život ve vysokých nadmořských výškách na lidské tělo, a zatímco některé z účinků jsou relativně malé, jiné mohou být velmi nebezpečné.

Vzduch ve vyšších nadmořských výškách planety obsahuje mnohem menší množství kyslíku než oblasti na mořské úrovni. Tento nedostatek kyslíku může mít řadu zdravotních účinků na lidi, kteří ještě nejsou zvyklí na výrazný výškový rozdíl. Různí lidé si však tyto efekty všimnou v různých výškách. Někteří lidé, kteří jsou mladí a zdraví, nemusí být ovlivněni nadmořskou výškou a nedostatkem kyslíku, dokud nevystoupají na přibližně 6 000 stop nad mořem, zatímco ostatní lidé, kteří jsou nemocní, trpí zdravotními problémy nebo nejsou v kondici, si mohou všimnout účinků kolem 4 000 chodidla.

Lidé žijící ve vysokých nadmořských výškách mohou trpět výškovou nemocí. Obsah kyslíku ve vzduchu klesá se zvyšující se nadmořskou výškou, a tedy i lidmi, na které nejsou zvyklí žijící ve vysokých nadmořských výškách mají obecně potíže s dýcháním a se získáním dostatečného množství kyslík. Například ve výšce 14 000 stop může člověk vdechnout pouze 60 procent kyslíku jedním dechem, který by dýchal jedním dechem na hladině moře. Neschopnost těla účinně a efektivně získávat stálé zásoby kyslíku může způsobit kyslík nedostatek a cvičení nebo fyzická aktivita ve vysokých nadmořských výškách mohou dále zvyšovat riziko kyslíku nedostatek. Nedostatek kyslíku, označovaný také jako hypoxie, může mít škodlivé účinky na plíce a mozek člověka, což má za následek "výšková nemoc." Mezi příznaky výškové nemoci patří intenzivní nevolnost, pulzující bolesti hlavy nebo silná slabost tělo.

Extrémní fyzická slabost je dalším účinkem, který může být způsoben vysokou nadmořskou výškou. Svaly v lidském těle jsou zvyklé přijímat vždy dostatečné množství kyslíku, a tak náhlý nedostatek kyslíku spojený s horskými oblastmi může svaly dramaticky poškodit. Volné radikály jsou vysoce reaktivní molekuly s nepárovými elektrony a nedostatečným zásobením kyslíkem umožnit volným radikálům hromadit se a hromadit se jako toxiny ve svalové tkáni, když je buněčné dýchání potlačeno. Výsledkem je, že lidé, kteří se přizpůsobují životu ve vysokých nadmořských výškách, mohou trpět silnou únavou, při které tělo, končetiny a svaly oslabují a ztrácejí energii. Časem se však tělo obvykle dokáže úspěšně přizpůsobit novému prostředí a příznaky fyzické slabosti nakonec ustoupí.

Lidé, kteří ještě nejsou přizpůsobeni horám, si obvykle všimnou dopadu dehydratace. Ve vysokých nadmořských výškách lidé vydechují a potí se dvakrát více vlhkosti než na úrovni moře. Celodenně tak člověk ve vysokých nadmořských výškách ztrácí vodu mnohem rychleji, než je jeho tělo zvyklé - součet může často činit více než jeden litr za den - a výsledkem může být tělo dehydratovaný. Lidé, kteří dosud nejsou zvyklí na vysoké nadmořské výšky, by měli pít další množství vody, aby zabránili dehydrataci.