Vzhledem k tomu, že změna klimatu mění teplotní a povětrnostní vzorce, ovlivní to také život rostlin a zvířat. Vědci očekávají, že počet a rozsah druhů, které definují biologickou rozmanitost, se bude s postupujícím zvyšováním teplot značně snižovat. Ztráta biologické rozmanitosti by mohla mít mnoho negativních dopadů na budoucnost ekosystémů a lidstva na celém světě.
Dopad změny klimatu na životní prostředí
Skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý, absorbují teplo ze slunečního záření a zabraňují jeho úniku zpět do vesmíru. Jak stoupá hladina skleníkových plynů, rostou i teploty. Mezivládní panel pro změnu klimatu předpovídá, že do roku 2100 mohou teploty vzrůst až o 6 stupňů Celsia (11 stupňů Fahrenheita). Ačkoli se podnebí Země v minulosti změnilo, rychlá závažnost této změny bude mít přímý dopad na ekosystémy a biologickou rozmanitost.
Dopady na biologickou rozmanitost půdy
Rostoucí teploty již ovlivňují polární oblasti světa. Zmenšující se ledové balíčky snižují stanoviště ledních medvědů, tučňáků, puffinů a dalších arktických tvorů. Jak se led taje, zvyšuje hladinu moře, což ovlivní a možná zničí ekosystémy na pobřeží. Změny teplot také způsobí posuny párovacích cyklů, zejména u stěhovavých zvířat, která se spoléhají na změnu ročního období, aby naznačili svou migraci a reprodukční časování.
Účinky na biologickou rozmanitost oceánů
Stoupající hladiny moře způsobí také změny teplot oceánů a možná i proudů. Takové změny by měly silný dopad na zooplankton, podstatnou součást potravinového řetězce v oceánu. Změny v tom, kde plankton žije a jak velká velikost jejich populací by mohla narušit biodiverzitu ve vodách Země. Obzvláště velryby to mohly nést, protože mnoho druhů velryb vyžaduje k přežití obrovské množství planktonu. Zvýšený oxid uhličitý navíc způsobuje okyselení oceánu a ovlivňuje stvoření a rostliny, které jsou citlivé na nerovnováhu pH.
Nedostatek biologické rozmanitosti
Se snižováním biologické rozmanitosti budou mít dalekosáhlé účinky. Narušení potravinového řetězce může výrazně ovlivnit nejen ekosystémy, ale také schopnost lidstva nakrmit stále rostoucí populaci. Například ztráta různých druhů hmyzu sníží opylování rostlin. Navíc to může snížit schopnost lidstva vyrábět léky, protože vyhynutí tvrdí stále více klíčových druhů rostlin. Biodiverzita také chrání před přírodními katastrofami, jako jsou trávy, které se vyvinuly speciálně proto, aby odolávaly šíření požárů.