Znečištění životního prostředí je globální problém, který ovlivňuje téměř všechny ekosystémy na Zemi. Samotné znečištění sladké vody, zejména z odtoku ze zemědělství, stojí podle studie Kansas State University každý rok více než 4,3 miliardy USD. Znečištění má mnoho dalších zdrojů a nákladů. Vnější náklady na znečištění způsobené automobily se odhadují na více než 50 miliard dolarů ročně, přičemž některé odhady dosahují až 234 miliard dolarů. Z ekonomického hlediska má smysl hledat prostředky k odstranění znečištění životního prostředí.
Účinky
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Jaké jsou dopady znečištění životního prostředí? Zemědělský odtok je největším přispěvatelem ke znečištění vody podle Agentury pro ochranu životního prostředí USA (EPA). Tisíce tun pesticidů a hnojiv jsou každoročně vyplavovány do amerických vodních cest, což má nesčetné množství účinků, od usmrcování ryb přes uzavírání pláží až po ztrátu stanoviště. Vodní cesty jsou také znečištěné vzduchem. Kyselý déšť tvořený emisemi oxidu siřičitého z uhelných elektráren okyseluje jezera a kontaminuje půdu a snižuje hladinu pH na body, které nejsou v souladu se životem.
Typy
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Naštěstí existují řešení. Prvním krokem je identifikace zdrojů znečištění. V zemědělství EPA vzdělává farmáře o udržitelných zemědělských postupech ke snížení používání pesticidů a hnojiv. Snížení emisí oxidu siřičitého instalací praček se osvědčilo. Skrubry jsou kapalinové filtry, které mohou snížit emise až o 95 procent a zároveň zvýšit účinnost spalování uhlí o 5 procent. U kontaminovaných oblastí je možné vyčistit a obnovit konkrétní místo.
Funkce
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Podle EPA existuje více než 500 000 opuštěných dolů. Tato místa představují závažné environmentální problémy prostřednictvím kontaminace odtoku dolů, odpadu a předchozího použití těžkých kovů a dalších toxinů. Přesto se zřízením Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC) koordinovaného prostřednictvím EPA získávají a obnovují těžební lokality. V případové studii v Joplin, Missouri, BTSC zjistila, že zavedení fosfátů nebo biosolidů může snížit hladinu toxicity těžkých kovů pro lidi, zvířata a rostliny. Opuštěné doly se nyní rozvíjejí jako rekreační oblasti a přírodní stanoviště.
Úvahy
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Úspěch řešení v oblasti životního prostředí vyžaduje vstup všech zúčastněných stran do projektu. Snahy o vyčištění jsou nákladné. Součástí plánu péče musí být úvahy o rozpočtu a financování. Dlouhodobé řešení však není možné, pokud nebyl odstraněn zdroj. Zatímco zákon o čisté vodě dává EPA a dalším agenturám určitou moc, například podzemní voda není regulována. Je zapotřebí dalších právních předpisů, aby byla dohodě o hospodářském partnerství přiznána pravomoc sledovat zdroje znečištění, jako je například odtok zemědělství, z hlediska jejich dopadů na zdroje podzemní vody.
Výhody
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Prostředky na ochranu životního prostředí poskytují okamžité estetické výhody. Další výhody nemusí být tak dobře známé. Například snížení odtoku v zemědělství může zabránit invazivním druhům převzít vodní stanoviště. Prostředí zase poskytuje prostředí pro divokou zvěř a rostliny. Obnovené stanoviště dále poskytuje rekreační a ekonomickou hodnotu. Prostředí je vzájemně propojenou sítí vztahů a závislostí. Prostředky na ochranu životního prostředí pomáhají obnovit rovnováhu.