V chladném ranním vzduchu se třpytí kapky rosy na stéblu trávy. Ale odkud se vzali? Tráva se nepotí, nespadá déšť a sousedův zavlažovač není zapnutý. Místo toho se kapky objevují v důsledku kondenzace. Ale jak vysvětlit kondenzaci? Některé příklady spolu s trochou fyziky mohou objasnit proces kondenzace.
Kondenzace je změna stavu vody z plynné nebo parní formy do kapalné formy. Obvykle k tomu dochází, když pára v teplém vzduchu narazí na chladný povrch. Kondenzace však nevyžaduje pevný povrch, protože k němu může dojít, když se teplá kapsa vodní páry setká s chladnějšími plyny.
Stejně jako veškerá hmota se voda skládá z molekul. Ve formě páry jsou molekuly energetické, rychle se pohybující a daleko od sebe. Jak pára narazí na chladnější teploty, molekuly se stanou pomalejšími, méně energetickými a blíže k sobě. Když dosáhnou prahové úrovně energie, pára se změní na kapalinu.
Můžete udělat docela skvělý experiment, který předvede fyziku kondenzace, a to pouze s vodním balónem a několika jednoduchými předměty pro domácnost. Když se horká vodní pára na balónu ochladí, ztráta molekulární energie změní tlak, což má překvapivý výsledek. Podrobnosti experimentu lze najít v článku Scientific American v odkazech.