Znečištění ovzduší
Účinky znečištění mohou být krátkodobé nebo dlouhodobé, závažnost závisí na koncentraci a době expozice. Krátkodobé účinky znečištění ovzduší sahají od drobných podráždění dýchacích cest po bolesti hlavy a nevolnost. I když jsou mírné, mohou být tyto stavy závažné u dětí a starších osob. Emise fosilních paliv jsou primární příčinou. Během spalování se uvolňuje oxid siřičitý. Při vdechování je poškozena plicní tkáň. Mezi dlouhodobé účinky patří rakovina a srdeční choroby. Účinky mohou být také okamžitější. V roce 1952 bylo v Londýně zabito přes čtyři tisíce lidí po velké „smogové katastrofě“, která byla přímým důsledkem vysokého znečištění. I když emise uhlí klesly, USA stále do značné míry spoléhají na energii získanou z uhlí.
Znečištění vody
Znečištění vody má mnoho negativních účinků. Úřad pro ochranu životního prostředí USA označil zemědělský odtok za primární zdroj. Aplikace pesticidů vyvolává vážné obavy. Z 27 nejčastěji používaných pesticidů bylo 15 identifikováno jako karcinogeny. Aplikace hnojiv má také škodlivé účinky, které způsobují řasy a invazivní růst. Pokud není zaškrtnuto, nadměrný růst může změnit chemii vody.
Znečištění vody rtutí a těžkými kovy je obzvláště důležité. Mnoho z těchto kontaminantů přetrvává v životním prostředí a hromadí se u členů výše v potravinovém řetězci. Rtuť ve své nejvirulnější formě, metylortuť, je vysoce toxická. Vysoká hladina rtuti je zodpovědná za většinu doporučení pro ryby. Těhotná žena, která konzumuje kontaminované ryby, vystavuje své potomky riziku nežádoucích účinků na vývoj. O rtuti je také známo, že je toxická pro lidský nervový systém. Souvisí to s Parkinsonovou chorobou, roztroušenou sklerózou a srdečními chorobami. Navíc byla rtuť označena americkým geologickým průzkumem jako hlavní příčina kontaminace v amerických ústí řek a jezer.
Varování
I přes varování a drtivé důkazy jsou lidé nadále ovlivňováni znečištěním. Přes přijetí zákona o čisté vodě z roku 1972, který poprvé upravoval kvalitu podzemní vody a vody, těžké kovy stále unikají do vodonosných vrstev a hromadí se na nebezpečných úrovních. Zemědělský odtok přetrvává. Studie New York Times odhaluje, že každý desátý Američan byl vystaven kontaminované pitné vodě na úrovních považovaných za nebezpečné. Stejně jako v případě životního prostředí se mohou znečišťující látky hromadit v lidské tkáni a později způsobovat neurologické problémy a rakovinu. Pokud nebudou přijaty další předpisy, stane se pitná voda něčím jiným než pitným