Podle americké agentury na ochranu životního prostředí používají Američané každý rok 85 milionů tun papíru a lepenky a recyklují více než 50 procent vyřazeného papíru. Toto číslo ponechává velký prostor pro zlepšení. Podle Paper Recycles, webu Rady pro papírenský průmysl, si papírenský průmysl stanovil cíl 60 procentního oživení do roku 2012. Splnění cíle pomůže zachovat omezené lesní zdroje a snížit uvolňování škodlivých látek do životního prostředí.
Snižuje tok pevného odpadu
Fond na ochranu životního prostředí nebo EDF tvrdí, že přesměrováním papíru na recyklační zpracovatelská zařízení místo na skládky recykluje papír kdykoli je to možné, pomáhá zpracovatelům odpadu vyhnout se nutnosti budovat nové skládky, kde dochází k úniku škodlivých metanových plynů a dalších toxinů. Osmdesát procent vyhodeného papíru nakonec skončí na skládkách, zbytek bude spálen.
Minimalizuje globální oteplování
Omezení toku odpadu minimalizuje uvolňování metanu a dalších znečišťujících látek uvolňovaných rozkládajícími se materiály na skládkách. Podle EDF je metan silným skleníkovým plynem odpovědným za vyčerpání ozonové vrstvy, která chrání Zemi před slunečními paprsky. Potenciál globálního oteplování metanu je 25krát vyšší než potenciál oxidu uhličitého (CO2).
Minimalizuje se kácení čerstvého dřeva
Čísla uvedená v EPA naznačují, že celé stromy a jiné rostliny tvoří jednu třetinu surovin používaných k výrobě papíru. Dostupnost tolika recyklovaného papíru je důvodem, proč suroviny při výrobě papíru netvoří větší procento surovin. Snížení potřeby čerstvých stromů při výrobě papíru je tedy důležitou výhodou recyklace papíru.
Snižuje toxicitu proudu odpadních vod
Odpadní voda z výroby papíru způsobuje pokles kvality vody. EDF porovnal kvalitu a množství odpadní vody produkované procesy výroby čerstvého papíru a procesy výroby recyklovaného papíru. Jejich nálezy odhalily, že při výrobě papíru z nových nebo původních produktů se v průměru získává odpadní voda s vyšší úrovní znečišťujících látek. To znamená, že recyklace omezuje množství znečištěné odpadní vody vstupující do sladkovodních zdrojů na světě.
Snižuje produkci odpadních vod
Výroba papíru z původních materiálů vyžaduje podstatně více vody než výroba papíru z recyklované buničiny. Recyklace papíru jako taková může pomoci snížit stopu procesů výroby papíru na sladkovodní ekosystémy. Zatímco recyklace nemůže vždy eliminovat negativní dopady na životní prostředí spojené s výrobou používá spíše nové než recyklované materiály, recyklace snižuje stupeň, v jakém je životní prostředí ovlivněna.