V 21. století jsou počítače základní součástí každodenního života. Doma, v práci i na cestách se počítače rychle vyvíjejí. Díky rychlosti změn a pokroku bude letošní technologie do příštího roku zastaralá. Počítače mají mnoho pozitivních vlivů na životy, ale také značně zatěžují životní prostředí.
Elektrické napětí
V době zveřejnění vlastní přibližně 1,3 miliardy lidí na celém světě osobní počítače. Ve Spojených státech vlastní počítače zhruba 164 milionů lidí. Počítače používané pro obchodní a osobní použití kladou na elektrickou síť obrovskou zátěž. Průměrný počítač ročně spotřebuje 746 kilowattů, což vyžaduje více energie než chladnička, která využívá pouze 500 kilowattů. Počítače zvyšují tlak na elektrárny, aby produkovaly dostatek energie pro napájení celého světa. Výroba energie vytváří znečištění a emise. Množství elektřiny potřebné k napájení počítačů každoročně přispívá k milionům tun skleníkových plynů, které jsou emitovány do atmosféry.
Energetický odpad
Počítače také přispívají k plýtvání energií. Odpad vytváří zbytečné znečištění, které by bylo možné každý rok ušetřit, pokud by podniky a domácnosti vypnuly své počítače a vyply monitory, pokud je nepoužívají. Americké podniky každoročně plýtvají přibližně 1 miliardou dolarů elektřinou používanou k napájení počítačů a monitorů, které zůstaly zapnuté po hodinách. Uvedení počítače do pohotovostního režimu nebo přechod monitoru do režimu spánku také vytváří plýtvání energií, protože tyto režimy stále vyžadují energii. Dokonce i ponechání počítače zapojeného v době, kdy je vypnutý, bude čerpat malé množství energie z elektrické zásuvky. Tento energetický odpad se promítá do skleníkových přebytečných plynů, které přispívají ke znečištění a globální změně klimatu.
Výroba
Výroba počítačů vytváří znečištění. Výroba počítačů vyžaduje velké množství fosilních paliv a chemikálií. Navzdory skutečnosti, že počítače se stále zmenšují, vyžadují počítače během výroby desetinásobek své hmotnosti v chemických látkách a znečišťujících látkách. Znečištění způsobené počítačovou výrobou škodí zdraví lidí žijících v těsné blízkosti výrobních zařízení, která vylučují škodlivé chemikálie a znečišťující látky do ovzduší.
Skládkový odpad
Měnící se technologie a poruchy počítačů vedou každý rok k milionům tun odpadu ve vyřazených počítačích. Odhaduje se, že každý rok je vyřazeno 50 milionů tun elektronického odpadu. Většina z těchto vyřazených počítačů je odesílána na skládky do zámoří v Africe, Číně, Indii, Vietnamu a na Filipínách. V těchto zemích existují celé regiony, které jsou znečištěny v důsledku počítačového odpadu. Počítače obsahují těžké kovy, jako je olovo, a toxické chemikálie, které znečisťují půdu a kontaminují podzemní vody, když jsou ukládány na skládky. Odtok z těchto skládek může kontaminovat vodu používanou k pití a koupání a vystavovat lidi nebezpečným chemikáliím.
