Vodní útvary tvoří oblasti vody - slané i čerstvé, velké i malé - které se od sebe odlišují různými způsoby. Jejich velikost se pohybuje od oceánů na největším konci spektra po malé potoky a potoky; geografové obvykle do této kategorie nezahrnují malé dočasné vodní prvky, jako jsou kaluže. Od rybníka po Pacifik se vodní útvary řadí mezi nejvýznamnější přírodní zdroje na planetě.
Největší vodní útvary: oceány
•••estivillml / iStock / Getty Images
Oceány představují největší druhy vodních útvarů. Veškerá mořská slaná voda na Zemi se technicky spojuje v jediném světovém oceánu, ale díky uspořádání kontinentů je běžnější rozlišovat mezi jednotlivými oceánskými pánvemi. Největší je Tichý oceán, následovaný Atlantickým, Indickým, Jižním a Arktickým. Lidstvo je závislé na oceánech, pokud jde o jídlo (například ryby a chobotnice), o dopravu lodí a jejich obrovský vliv na atmosféru a globální vodní a výživové cykly.
Oceánské podsekce: Moře
•••kaliostro / iStock / Getty Images
Některé pobřežní oblasti oceánu, zejména části částečně obklopené pevninami, tvoří typy vodních útvarů zvané „moře“. Mezi příklady patří Středozemní moře, Jihočínské moře, Karibské moře a Bering Moře. Ačkoli se tato a většina ostatních moří připojuje přímo k oceánu, některá vnitrozemská těla slané vody se jmenují, zejména Kaspické moře. Kategorie moře zahrnuje také určité menší divize pobřežních oceánů, jako jsou zátoky, průlivy a zálivy.
Vnitrozemské vodní plochy: jezera
•••Shaiith / iStock / Getty Images
Někteří také klasifikují Kaspické moře jako jezero, které obecně představuje skupinu sladké nebo slané vody zcela uzavřenou pevninou. Jezera mohou být obrovská - například Velká jezera v Severní Americe nebo ruské Bajkalské jezero, které je nejhlubší - nebo malá: Neexistuje jasný rozdíl, protože například mezi „jezerem“ a „rybníkem“. Velké množství procesů vytváří jezera: od ledovcové eroze a sopečné erupce až po přehradu (přírodní nebo umělou) řeky.
Vodní útvary v pohybu: Řeky a potoky
•••blagov58 / iStock / Getty Images
Voda tekoucí na povrchu Země tvoří řeky - nebo menší verze různě nazývané potoky, potoky, potoky, potoky a podobně. Ve většině případů sladká voda v těchto kanálech nakonec ústí do oceánu, ačkoli řeky - které mohou nebo nemusí proudit po celý rok - mohou také proudit do uzavřených povodí bez odtoku. Řeky slouží jako nesmírně důležité zdroje vody a energie, stejně jako dopravní koridory a loviště, a po mnoho tisíciletí se kolem nich usazují lidé. Tradičně byl Nil v Africe považován za nejdelší řeku na světě, ale některé důkazy naznačují, že Amazonka v Jižní Americe, největší, ji také překračuje na délku. Mezi další velké řeky patří Yangtze, Kongo, Mekong, Mississippi a Mackenzie.
Frozen Kind of Water Bodies: Glaciers
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Může se zdát divné nazývat ledovec vodním útvarem - a ne všichni geografové - ale led samozřejmě představuje forma vody a díky své mobilní (i když pomalu se pohybující) přírodě jsou ledovce často přirovnávány k zamrzlým řekám. Počítáme horské ledovce, ledové čepice a ledové příkrovy Grónska a Antarktidy, ledovcový led - z nichž některé mohou být miliony let staré - pokrývá asi 10 procent rozlohy planety, přičemž se v ní ukládají zhruba tři čtvrtiny sladkovodní. Globální hladina moře by stoupla asi o 230 stop, kdyby se všechny tyto ledovce roztavily.
