Účinky mnoha forem znečištění vody se při postupu do potravinového řetězce znásobují. To nám nedává jinou možnost, než se o ně starat. Koneckonců, jsme na vrcholu potravinového řetězce. Poškození znečišťující látky v potravinovém řetězci závisí na různých faktorech. Při zvažování účinků látek znečišťujících vodu na potravní řetězce musíme zkoumat konkrétní znečišťující látky včetně toho, jak vstupují do vody, jak se pohybují v potravinovém řetězci a jak s nimi zacházíme znečišťující látky.
Bioakumulace
K bioakumulaci dochází, když zvíře sežere jiné zvíře nebo organismus a zadržuje znečišťující látky, které byly uvnitř jeho potravy. Biologové často nacházejí vyšší hladiny toxinů u větších ryb, které mají dlouhou životnost, protože tyto ryby jedí mnoho menších a zachovávají si kovy, které obsahují. To má za následek vysokou hladinu toxinů, jako je rtuť, ve větších rybách. Mečoun obecný a makrela obecná jsou podle Agentury pro ochranu životního prostředí USA velké ryby, které vykazují obzvláště vysokou hladinu rtuti. Rtuť způsobuje poškození ledvin u savců a je karcinogenní. Když pak ptáci a savci konzumují znečištěný vodní život, kontaminující látky se šíří po celém potravinovém řetězci.
Perzistentní látky znečišťující vodu
Perzistentní znečišťující látky zůstávají ve vodě aktivní roky. Mají tendenci se hromadit nejvíce. Mezi tyto znečišťující látky patří určité pesticidy, těžké kovy a farmaceutika. Primárními toxickými těžkými kovy v naší vodě jsou olovo, arsen a rtuť. Farmaceutika, jako jsou steroidy a hormony, kromě pesticidů narušují endokrinní systémy divoké zvěře. Feminizace obojživelníků, neurologické problémy a rakovina jsou výsledkem znečišťujících látek narušujících endokrinní systém. Zpráva Světové zdravotnické organizace z roku 2011 zdůrazňuje, že je nemožné, aby i ty nejpokročilejší metody úpravy pitné vody úplně odstranily léčiva.
Eutrofizace
Eutrofizace je nadbytek živin ve vodním útvaru. Vede to k usmrcování ryb kvůli nedostatku kyslíku, což má okamžité a dalekosáhlé důsledky pro potravinový řetězec. Ryby se zabíjejí ve vodních útvarech od velikosti potoků po Tichý oceán. Mrtvá zóna Mexického zálivu je oceánská oblast přeplněná živinami. Primárním zdrojem přetížení živinami je odtok z zemědělství, který cestuje do oceánu přes velké řeky. Podle studie MTT Agrifood Research Finland, eutrofizace ovlivňuje 57 procent finského příspěvku domácího potravinového řetězce do jeho národní ekonomiky.
Omezující účinky na potravinový řetězec
Omezení látek znečišťujících vodu je zásadní, protože se dostanou do celého našeho zásobování potravinami, od masa a mléčných výrobků až po ovoce a zeleninu. Můžeme omezit účinky látek znečišťujících vodu přijetím preventivních opatření. Přirozeně se vyskytují těžké kovy, jako je arsen. Když je však člověk vystaven vysokým úrovním, způsobuje to zdravotní problémy. Jsme vystaveni vysokým úrovním arsenu prostřednictvím potravin, jako je rýže, která se pěstuje ve vodách zaplavených podmínkách. Mezi zdravotní problémy patří poškození kůže, problémy s oběhovým systémem a zvýšené riziko rakoviny. Správné těžební postupy a likvidace odpadu mohou omezit vstup arsenu do vodovodu.
