Všechny žijící populace mají tendenci k růstu. Současně tyto populace narážejí na omezení tohoto potenciálu. Některé faktory ovlivňující růst lidské populace (a růst populace jiných organismů) zahrnují predaci, nemoci, nedostatek životně důležitých zdrojů, přírodní katastrofy a nepřátelské prostředí.
Lidstvo v menší či větší míře v různých bodech dějin zažilo všechny tyto překážky a ve většině případů je překonalo. I když můžeme překonat některé z těchto omezujících faktorů pro člověka, nejsme imunní vůči všem.
Definice omezujícího faktoru
Omezujícím faktorem je faktor, stav nebo charakteristika v prostředí, které omezuje nebo řídí růst, hojnost nebo šíření populace. Mohou to být buď hustota závislá (záleží na tom, kolik jich je v populaci) nebo faktorů nezávislých na hustotě (nezávisí na počtu v populaci).
Podívejme se na několik příkladů. Příkladem faktoru závislého na hustotě by bylo jídlo. Je-li početná populace velká, je potřeba pojídat méně potravy, aby bylo možné nakrmit každého jednotlivce. Toto sleduje definici omezujícího faktoru, protože řídí růst populace a bude mít vliv pouze na populaci, když má určitou velikost / hustotu.
Faktorem nezávislým na hustotě by byly přírodní katastrofy. Například lesní požár nezajímá, jak velká je populace, ale omezí růst populace.
Predace
Nejranějšími lidmi byli lovci a sběrači, kteří žili trochu jinak než jiná zvířata, pouze k tomu, aby se odlišili od méně inteligentních suchozemských savců, používali pouze základní nástroje. The predátoři což stáda stád, která lidé také sledovali, představovala aktivní ohrožení lidí a smrt predace, zejména mladých a nemocných, by měla omezené možnosti pro lidskou proliferaci. To byl jeden z hlavních faktorů ovlivňujících růst lidské populace během naší rané historie.
Použití ohně a stále sofistikovanějších nástrojů, zejména zbraní, tyto hrozby zmenšilo a umožnilo omezený růst lidské populace.
Omezující faktory pro člověka zahrnují i jiné lidi
Ostatní lidé také představovali hrozbu pro celkový růst lidské populace. Skupiny lidí obývající stejný region nepřímo soutěžily o životně důležité zdroje, jako je jídlo a voda. Rovněž se účastnili přímého boje nad územím a dalších záležitostí. Válka nadále ohrožuje lidské populace. Jen v 20. století byly války zodpovědné za předčasné úmrtí desítek milionů mužů, žen a dětí.
Faktory prostředí
Samotné životní prostředí bylo a stále je v mnoha případech jedním z hlavních faktorů ovlivňujících růst lidské populace. Lidská reakce na životní prostředí a manipulace s ním problém buď zmenšily, nebo prohloubily.
Lovci a sběrači využívající pouze výživu přirozeně rostoucí ve formě rostlinného života nebo se potulující ve formě života zvířat v v dané oblasti utrpěly výživové deficity, které ovlivnily jejich schopnost odolat chorobám, udržovat plodnost a krmit je Mladá. Naproti tomu rozvoj zemědělství, které úspěšně využívalo půdu k tomu, aby se prosadilo větší plodiny, než jsou přirozené, předcházely neustálému zrychlování růstu lidského světa populace.
Choroba
Nemoc byla vždy jedním z největších omezujících faktorů pro člověka. Po většinu lidské historie neměli lidé žádný způsob, jak bojovat s nejjednoduššími infekcemi. Nemoci odnesly mnoho lidí, než se dokázaly rozmnožovat, a ve skutečnosti vzaly životy většiny dětí před dosažením věku pěti let.
Tato bezmoc se často zhoršovala špatným pochopením hygieny a osobní hygieny. Teprve v posledních dvou stoletích lidskému zdraví proaktivně napomáhaly pokroky v technologii a medicíně, jako je objev antibiotik. Od druhé světové války byla úmrtnost v méně rozvinutých zemích výrazně snížena.