Fotochemický smog vzniká, když sluneční světlo interaguje s určitými chemickými látkami v atmosféře. Ozon je hlavní složkou tohoto typu znečištění ovzduší. Ozon ve stratosféře nás chrání před škodlivým ultrafialovým zářením, ale na zemi je nebezpečný pro lidské zdraví. Přízemní ozon se tvoří, když emise z motorových vozidel obsahují oxid dusíku a těkavé organické látky sloučeniny (vyrobené z barvy a odpařování paliva a rozpouštědel) reagují v přítomnosti sluneční světlo.
Fotochemický smog je schopen způsobit nevratné poškození plic a srdce. Dokonce i krátkodobá expozice fotochemickému smogu má tendenci mít nepříznivé účinky na mladé i starší lidi. Způsobuje bolestivé podráždění dýchacích cest, sníženou funkci plic a potíže s dýcháním; to je zřetelnější při cvičení nebo práci venku. Vysoká hladina smogu také vyvolává astmatické záchvaty, protože smog způsobuje zvýšenou citlivost na alergeny, které jsou spouštěči astmatu.
Lidé s již existujícími zdravotními problémy (například s respiračními chorobami) jsou citliví na ozon. Děti, starší lidé a lidé se špatnou funkcí plic nesou mnohem větší riziko rozvoje respiračních onemocnění z fotochemického smogu než zdraví dospělí.
Fotochemický smog má devastující účinky na životní prostředí. Shromažďování chemikálií ve fotochemickém smogu způsobuje problémy rostlinám a zvířatům. Některé rostliny, jako je tabák, rajče a špenát, velmi dobře reagují na ozon, takže fotochemický smog může tyto citlivé plodiny, stromy a další vegetaci zdecimovat. Ozon způsobuje nekrotické (mrtvé) vzory na horních površích listů stromů. Přízemní ozon může také ovlivňovat růst a produktivitu stromů. Účinky smogu na zvířata jsou také podobné jeho účinkům na člověka; snižuje kapacitu plic a pružnost plic.
Přijměte preventivní opatření k ochraně před škodlivými účinky fotochemického smogu. Obecně je fotochemický smog méně koncentrovaný brzy ráno nebo večer; proto cvičení a plánování outdoorových aktivit během této části dne omezuje vystavení smogu. Emise z automobilů a dalších vozidel jsou největšími zdroji smogu. Snižte své denní emise znečišťujících látek tím, že budete méně řídit, využívat spolujízdy a udržovat auto v dobrém stavu. Další drobné akce, jako je pevné utěsnění víček chemických produktů, jako jsou zahradní chemikálie, rozpouštědla a čisticí prostředky pro domácnost, minimalizují odpařování chemikálií a pomáhají snižovat smog.
Problém fotochemického smogu také podnítil některé vážnější reformy ve snaze snížit emise. Přechod na jiné druhy paliv, odsiřování topných plynů z uhelných elektráren, rozšiřování veřejné železniční dopravy a nízkoemisní aplikace hnojiv v zemědělství jsou některé z kroků, které drasticky snížily hladinu fotochemického smogu.
