Přiznejme si to: atmosféra a klima planety se mění po celá desetiletí a uhlovodíky jsou jedním z hlavních viníků. Jedná se o třídu sloučenin primárně složených z uhlíku a vodíku. Jako hlavní složky ropy, zemního plynu a pesticidů přispívají tyto látky ke skleníkovému efektu a změně klimatu, poškozují ozon, snižují fotosyntetické schopnosti rostlin a zvyšují výskyt rakoviny a respiračních poruch v lidé. Nemluvě o tom, že způsobují nevýslovné škody na životním prostředí únikem ropy. Zde je pokles uhlovodíků.
Metan a chlorfluoruhlovodíky
Metan a chlorfluoruhlovodíky jsou dva uhlovodíky, které mohou drasticky změnit atmosféru. Metan oxiduje na oxid uhličitý (CO2), zvyšuje množství CO2 v atmosféře a zvyšuje skleníkový efekt a globální oteplování.
CFC se používají v chladicích a aerosolových plechovkách. Když se uvolní do atmosféry, produkují chlór a snižují ozonovou vrstvu, která chrání Zemi před ultrafialovým zářením. Z tohoto důvodu jsou lidé, zvířata a rostliny více vystaveni škodlivým UV paprskům.
Aldehydy a alkylnitráty
Aldehydy jsou toxické chemikálie, které vznikají spalováním uhlovodíků, jako je spalování pohonných hmot a překližky. Bylo prokázáno, že inhibují fotosyntézu v rostlinách, způsobují podráždění očí a plic a dokonce mohou způsobit rakovinu.
Alkyl dusičnany jsou produkty uhlovodíků, které chemicky reagují s molekulami v atmosféře. Mohou znovu chemicky reagovat za vzniku oxidu dusného, který může ovlivnit krevní cévy, játra, ledviny a nervový systém.
Aromatické uhlovodíky a polynukleární aromatické sloučeniny
Aromatické uhlovodíky pocházejí ze spalování uhlí, oleje, dehtu a rostlinného materiálu. Benzen je běžný uhlovodík používaný jako rozpouštědlo a v palivu. Bylo zjištěno, že vyčerpává červené krvinky, způsobuje rakovinu u savců a poškozuje kostní dřeň.
Polynukleární aromatické sloučeniny jsou uhlovodíky se dvěma nebo více molekulami benzenu. Bylo prokázáno, že také způsobují rakovinu.
Olej: rozsáhlé poškození uhlovodíků
Masivní úniky ropy jsou zjevným zdrojem poškození lidského zdraví a ekosystémů. Vystavení velkému množství oleje může inhibovat respirační funkce u zvířat a lidí. Zvířata, která olej požijí, mohou být také otrávena.
Ropa je škodlivá nejen při velkých únikech; malé emise z automobilových úniků a jiných zdrojů mohou mít kumulativní účinky, které mohou zničujícím způsobem poškodit životní prostředí.