Vrstva atmosféry, která je nejblíže Zemi, troposféra, kde se odehrává prakticky veškeré počasí a cloudové akce, které pomáhají definovat naši oblohu. Nad ním leží druhá nejnižší atmosférická vrstva: stratosféra, jehož spodní hranice s troposféra přichází označen tropopauza.
Stratosféra - pojmenovaná pro své „stratifikované“ vrstvy vzduchu, které se příliš vertikálně nemísí - hraje klíčovou roli při vyrovnávání biosféry z UV záření díky své ozonové vrstvě a také tam, kde trávíte většinu svých let v komerčním proudovém letadle.
Základní charakteristiky stratosféry
Výška tropopauzy se sice liší - je vyšší nad rovníkem než nad póly a v létě vyšší než zima - stratosféra se uprostřed táhne zhruba mezi 6 až 30 mil nad hladinou moře zeměpisné šířky.
Teploty zůstávají poměrně stabilní v nejnižší části stratosféry, ale poté se zvyšující se nadmořskou výškou až k stratopauzahranice mezi výškou stratosféry a mezosféry, nadložní atmosférické vrstvy.
Tato teplota stoupá s nadmořská výška ve stratosféře - naproti situaci v troposféře, kde teplota klesá, čím vyšší jdete - je způsobena přítomností
ozón, forma molekuly kyslíku, která se ohřívá absorpcí ultrafialového záření ze sluneční energie. Díky tomu jsou podmínky na Zemi mnohem pohostinnější, než by byly jinak.Složení stratosféry
Kromě většího množství ozón - a výrazně nižší koncentrace vodní páry - složení stratosféry připomíná troposféru, kde dominují dusík a kyslík se stopovým množstvím dalších plynů, jako je argon.
Zvýšení teploty ve stratosféře odrazuje od vertikálního pohybu a míchání vzduchu, což činí tuto vrstvu atmosféry klidnou ve srovnání s troposférickou sférou, která je pod tlakem počasí. Tato stabilita a malé množství turbulencí, jakož i nižší hustota vzduchu v těchto nadmořských výškách, což umožňuje letadla k dosažení maximální letové efektivity, jsou důvodem, proč komerční tryskáče obvykle křižují ve spodní stratosféře.
Pozoruhodné je, že některé bakterie a další mikroby se vznášejí ve stratosféře: nejznámější formy života našeho planetárního systému.
Stratosférické mraky
Stratosféra je obvykle bez mraků kvůli extrémně suchému a teplému vzduchu. Avšak v zimě na pólech a v jejich blízkosti mohou chladné teploty ve spodní a střední stratosféře vytvářet nádherné mraky horní atmosféry známé jako polární stratosférické mraky. Rovněž se nazývají polární stratosférické mraky složené z ledových krystalů perleťový nebo perleťová oblaka kvůli jejich nápadné duhovosti.
Jiná paleta polárního stratosférického mraku obsahuje kapičky kyseliny dusičné a vody. Tyto stratosférické mraky mohou snižovat ozon tím, že poskytují povrch pro chemické reakce, které přeměňují chlor na ozon-ničit volné radikály a odstraněním stratosférické kyseliny dusičné, která reaguje s chlorem, aby bylo méně destruktivní.
Polární stratosférické mraky, které se obvykle tvoří mezi nadmořskou výškou asi 6 až 15 mil, nejsou nejvyšší z mraků naší atmosféry: ty by byly noční svítící mraky, které se tvoří v letní mezosféře ve výškách asi 50 mil.
Bouřky a přechodné světelné události
Intenzivní bouřkové mraky mohou ve skutečnosti mírně zasahovat do nejnižší stratosféry v podobě tzv překročení vrcholů v důsledku intenzivní konvekce (stoupání teplého vzduchu). Turbulence spojené s takovými bouřky vytváří lokalizovanou zónu míchání mezi troposférou a stratosférou.
Elektrická pole způsobená hromovými hlavami, která v nich samozřejmě vytvářejí blesky a dolů na zemský povrch, spouštějí barevné pulzy světla v horní atmosféře známé jako Přechodné světelné události (TLE).
Jeden druh TLE, známý jako modrý proud, se skládá z kónického modrého výboje, který střílí ve stratosféře z pole vytvořeného kladně nabitým oblačným vrcholem bouřky a záporně nabitou zónou vytvořenou nad ním. Předpokládá se, že modré paprsky transportují vodní páry i oxidy dusíku a dusíku do stratosféry a také tam lokálně snižují koncentrace ozonu.
Další TLE, červený sprite, vzniká v nadmořských výškách nad stratosférou, ale jeho „streamery“ se mohou šířit směrem dolů do této vrstvy.
