Příliš mnoho oxidu uhličitého v atmosféře není dobré pro planetu ani pro jiné živé tvory. I když je CO2 přirozeným výsledkem života a důležitou součástí růstového cyklu rostlin, je toho příliš mnoho atmosférická bublina, která obklopuje Zemi, zachycuje teplo ze slunce a zvyšuje teplotu Země. Pokud lidstvo nedokáže snížit produkci CO2, čelí planeta nejisté budoucnosti.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Oxid uhličitý se stává jedovatým plynem, když je ho ve vzduchu, který dýcháte, příliš mnoho. Kromě účinků, které může mít na planetu a atmosféru, může vést i otrava oxidem uhličitým poškození centrálního nervového systému a zhoršení dýchání u lidí a jiné dýchání stvoření.
Uhlíkový cyklus
Za normálních okolností je CO2 přirozenou součástí životního cyklu na Zemi. Zvířata a lidé vydechují CO2 a rostliny plyn absorbují a produkují kyslík. Uhlík prochází mezi vzduchem, zemí a mořem, jak rostliny a zvířata žijí a umírají. V minulosti zůstával tento cyklus vyvážený a uhlíkové výstupy a absorpce uhlíku běžely relativně rovnoměrně.
Průmyslová revoluce tuto rovnováhu změnila. Oxid uhličitý produkovaný spalováním fosilních paliv na teplo, dopravu a výrobu tuto rovnováhu narušuje. Hrozí, že nevyvážený uhlíkový cyklus změní podnebí a změní využití půdy a životní prostředí.
Fosilní paliva a CO2
Když živé bytosti a rostliny umírají, uhlík v jejich tělech se vrací na Zemi. Po miliony let teplo a tlak mění tento uhlíkový zbytek mrtvých rostlin a živočichů na zemní plyn, uhlí a ropu. Od průmyslové revoluce uvolňují lidé z těchto paliv CO2 rychleji než on mohou být přirozeně znovu absorbovány uhlíkovým cyklem, což vede k vyšším hladinám CO2 v atmosféra. Podle americké agentury pro ochranu životního prostředí vzrostlo množství CO2 v atmosféře od roku 1750 o 40 procent. Jak se zvyšuje množství CO2 v atmosféře, může to vyvolat významné změny klimatu.
Skleníkový efekt
Hlavní hrozbou zvýšeného CO2 je skleníkový efekt. Jako skleníkový plyn vytváří nadměrný CO2 kryt, který zachycuje sluneční tepelnou energii v atmosférické bublině a zahřívá planetu a oceány. Zvýšení CO2 hraje zmatek se zemským podnebím tím, že způsobuje změny v povětrnostních vzorcích.
Podle EPA uvolňují lidé každý rok do atmosféry 30 miliard tun CO2. Protože každá molekula CO2 může trvat až 200 let, může mít toto přetížení uhlíkem dlouhodobé následky.
Další nežádoucí účinky
Zvýšení CO2 v atmosféře má mnoho vedlejších účinků. Vzhledem k tomu, že rostliny absorbují CO2 jako součást svého růstového cyklu, může zvýšení plynu způsobit růstové změny v rostlinách. Ve studii z roku 2008 provedené University of Illinois vědci zjistili, že sója pěstovaná v prostředí s vysokým obsahem CO2 ztratila část své přirozené obrany proti škůdcům. Studie Southwestern University naznačuje, že zvýšený CO2 snižuje obsah bílkovin v mnoha plodinách. Kromě toho může vysoká hladina CO2 v oceánech ovlivnit růst některých mořských živočichů, což činí některé druhy náchylnějšími k predátorům.