Zvětšovací sklo je konvexní čočka, která vytváří virtuální obraz objektu, který se objevuje za čočkou. Pokud je vzdálenost zvětšovací čočky od objektu menší než ohnisková vzdálenost zvětšovacího skla, obraz se jeví větší než objekt. Jinak bude obraz menší než objekt a bude obrácen.
Největšího zvětšení objektivu lze dosáhnout přiblížením objektu co nejblíže k oku, aniž by došlo k jeho rozmazání. Tato vzdálenost se nazývá „blízká vzdálenost“ a obecně se zvyšuje s věkem diváka. Blízká vzdálenost může být u malého dítěte pouhých pět centimetrů a u staršího diváka až dva metry. Jako referenční standard se často uvádí blízká vzdálenost 25 centimetrů (cm).
Zvětšovací sklo se poté umístí velmi blízko k oku, mezi oko a zvětšovací sklo. Vzdálenost mezi lupou a objektem je poté upravena tak, aby bylo dosaženo co nejlepšího zaostření. Zvětšení objektivu v této konfiguraci je dáno jako M = n / f + 1, kde M je zvětšení, n je blízká vzdálenost af je ohnisková vzdálenost objektivu.
Lupu lze také použít tak, že ji umístíte přibližně na jednu ohniskovou vzdálenost od objektu. Objekt je v této konfiguraci mnohem pohodlnější sledovat, protože oko může být dále od lupy a zaostření není tak závislé na poloze oka. Zvětšení v této poloze je dáno M = n / f.
Rozsah zvětšení lupy se udává jako n / f