Rezistor je elektronické zařízení určené k omezení toku elektřiny v obvodu. Rezistor plní tento úkol tím, že je vyroben z polovodivých materiálů. Když je elektřina vedena rezistorem, je generováno teplo a rozptýleno okolním vzduchem. Pod nadměrným napětím generuje rezistor tolik tepla, že nemůže teplo odvádět dostatečně rychle, aby zabránil spálení.
Normální odporové teplo
Rezistory jsou navrženy tak, aby pracovaly pod určitým napětím. Jmenovité napětí rezistoru je určeno hodnotou jeho příkonu (výkonu). Pokud rezistor pracuje při normálním napěťovém zatížení, pracuje tak, jak by měl, pod napětím, které splňuje nebo klesá pod svůj jmenovitý výkon. Rezistor se bude na dotek cítit chladný až teplý. Relativně nízká teplota je výsledkem působení rezistoru jako polovodiče, což znamená, že umožňuje protékat pouze určité množství proudu.
Proud je tok elektronů. Když elektrony narazí na odpor, stejně jako v polovodičovém materiálu, produkují teplo. Rezistory jsou navrženy tak, aby odváděly teplo, aby nedošlo k poškození polovodičového materiálu.
Přehřátí rezistoru
Když je rezistor umístěn pod napětí, které se blíží horní hranici svého jmenovitého výkonu, generuje rezistor více tepla než obvykle. To je způsobeno napětím, které se pokouší protlačit rezistorem více proudu (elektronů), než je navrženo k průchodu. Rezistor bude horký na dotek a bude patrný slabý závan hoření. Hořlavým zápachem je rozpad složek rezistoru: uhlík, jílové pojivo a barevný kód pigmentu natřený na rezistoru.
Spalování rezistoru
Pokud je rezistor přetížen napětím převyšujícím jeho jmenovitý výkon, bude rezistor velmi horký na dotek, značně ztmavne a případně se dokonce roztaví nebo vznítí. Přestože se v tomto okamžiku může zdát, že je rezistor poškozený, stále může fungovat. Může však fungovat s menším odporem, než pro jaký byl původně navržen.
Spálený rezistor
V tomto okamžiku rezistor není schopen odolat toku proudu protlačovaného nadměrným napětím a rezistor se rozpadne. Když se odpor rozpadne, proud obvykle protéká spáleným odporem bez jakéhokoli odporu a tím prochází nekontrolovaně. Mohou se poškodit další součásti v obvodu z důvodu protékajícího nadměrného proudu.