Vodní proudy lze nalézt v potokech, řekách a oceánech po celém světě. Vodní proud je rychlost pohybu ve vodě a způsoby, jak popsat vodní proud, zahrnují jeho rychlost a směr. Existují různé typy vodních proudů, které se chovají různými způsoby, protože jsou ovlivňovány samostatnými proměnnými.
Proudy řek a potoků jsou vytvářeny vodou tekoucí ze zdroje řeky nebo potoka do oceánu, kde je voda rozptýlena. Gravitace hraje svoji roli v říčních a potokových proudech, protože zdroj se nachází nad hladinou moře, takže voda musí proudit z kopce. Rychlost a síla proudu se mění v průběhu toku řeky nebo potoka kvůli proměnným, jako je strmost země a překážky v její cestě.
Rip proudy, někdy označované jako trhací přílivy, se nejčastěji vyskytují na plážích, které mají vlny lámající se na pobřeží, ale mohou se vyskytovat také u jezer, kde se vlny lámou. Ripový proud je pohyb vody od břehu a ven do moře. Když se vlny rozbijí na pláži, voda je tlačena na pevninu a jak voda teče zpět do oceánu, najde si cestu mezi vlnami rozbíjení a tento pohyb vody je proudem.
Hlavní příčiny oceánských proudů jsou vítr, rotace Země a rozdíly v hustotě vody v oceánech. Mezi různé typy patří povrchové proudy, hlubinné proudy a přílivové proudy. Většina povrchových proudů světových oceánů je způsobena větrem. Nejběžnější hlubinné proudy jsou výsledkem hustoty vody. Čím více slané a studené oceánské vody je, tím je hustší. Hustší voda klesá na dno oceánu a odděluje se od méně husté vody a tento pohyb vytváří proud. Rotace Země a její vliv na gravitaci pravidelně způsobují různé slapové proudy.
Vzhledem k tomu, že lidé, kteří studují vodní proudy, zjistí více informací, je pro ně stále více využíváno. Znalost oceánských proudů po staletí pomáhala a bránila v úsilí námořníků plavit se přes světové oceány. K zajištění čisté energie pomocí vodních elektráren byly použity silné říční proudy. Byla také vyvinuta technologie pro zachycení energie produkované vzestupem a poklesem přílivu a odlivu oceánů.