Tlak vzduchu je způsoben hmotností vzduchu nad oblastí, která tlačí na povrchy pod ním. Měří se dvěma způsoby: absolutním barometrickým tlakem a relativním barometrickým tlakem. Absolutní barometrický tlak používá vakuum prostoru jako standard. Relativní barometrický tlak se měří ve vztahu k tlaku vzduchu na hladině moře.
Barometrický tlak
Barometrický tlak je měřítkem hmotnosti vzduchové kolony nad určitým bodem. Vzduch se obvykle nepovažuje za váhu, ale atmosféra je tlustá mnoho kilometrů a plyny, které jej tvoří, nejsou beztížné. Vyšší plyny váží na nižší plyny a vše, co obklopují. Tento tlak stlačuje vzduch, který zase tlačí na předměty obklopené vzduchem. To je tlak vzduchu. Množství tlaku, který působí na objekty, se měří jako barometrický tlak.
Absolutní tlak
Absolutní barometrický tlak je srovnání toho, kolik tlaku vyvíjí atmosféra ve srovnání s vakuem, prostorem, kde nejsou vůbec žádné plyny. Tlak vzduchu ve vakuu by byl nulový, protože neexistují žádné plyny, které by vyvíjely tlak na předměty. Absolutní barometrický tlak se používá především ve vědeckých studiích a průmyslových aplikacích vyžadujících přesná data. Měření známá jako „korigovaný barometrický tlak“ se používají ve většině ostatních aplikací, jako jsou zprávy o počasí.
Relativní tlak
Relativní tlak vzduchu je znám jako korigovaný barometrický tlak. Jde o měření toho, kolik tlaku by vzduchový sloup vyvíjel na hladinu moře. K určení korigovaného barometrického tlaku se provádí měření absolutního tlaku vzduchu spolu s měřením nadmořské výšky. Relativní tlak vzduchu v tomto sloupci je množství tlaku vzduchu, který by vyvíjel na hladině moře, kdyby zůstal na konstantním tlaku až dolů. Někdy se tomu říká relativní tlak, protože hlásí tlaky související s hladinou moře.
Barometry
Barometr je nástroj, který se nejčastěji používá k měření tlaku vzduchu. Barometry jsou skleněné trubice utěsněné nahoře, ale otevřené na dně, kde je dno umístěno v kaluži rtuti, která je otevřená pro vzduch. Když je tlak vzduchu působící na rtuť vyšší než tlak vzduchu uvnitř skleněné trubice, rtuť se začne pohybovat trubicí nahoru jako sláma. Značky na straně skleněné trubice umožňují poměrně přesná měření tlaku vzduchu.
Elektrické snímače tlaku
•••obrázek silikonového údolí od .shock z Fotolia.com
Modernějším nástrojem pro čtení tlaku vzduchu je elektronický snímač tlaku. Jeho hlavními součástmi jsou křemíková destička a kovová membrána. Kovová membrána se používá k utěsnění vzduchové trubice. Křemíková destička je spojena s jedním povrchem kovové membrány. Když vzduch vyvíjí tlak na membránu, membrána se ohne spolu s křemíkovou destičkou. Změna tvaru křemíkové destičky mění její elektrické vlastnosti, které jsou sledovány elektrickým obvodem. Změny elektrického proudu oplatkou se převádějí na hodnotu tlaku.