Viskozita je měřitelné množství, které označuje tloušťku kapaliny. Relativně tenká kapalina, jako je voda, má nižší viskozitu než silnější kapalina, jako je med nebo olej. Měření objevil francouzský fyzik Jean Léonard Marie Poiseuille. Dnes se měří metrickým systémem v jednotkách poise - nebo poiseuille - na počest fyzika.
Poiseuille se narodil v Paříži v roce 1799 a začal studovat fyziku na univerzitě École Polytechnique v roce 1815, ale poté, co škola příští rok skončila, odešel. Přešel na medicínu a jeho disertační práce z roku 1828 představovala vynález zařízení zvaného rtuťový manometr nebo hemodynamometr. Používal se k měření krevního tlaku psů a koní a používal se na lékařských fakultách až do 60. let. Poiseuille se po zbytek své kariéry soustředil na průtok krve.
Poiseuille se nadále soustředil na průtok krve, když v roce 1829 začínal jako praktický lékař. Vymyslel zařízení vyrobené ze skleněných trubic, které bylo možné zahřát a ochladit a experimentovat s kapalinami různé tloušťky. Zjistil, že tlak, teplota, průměr a délka trubice ovlivňují viskozitu. Objevil rovnici - nyní nazývanou Poiseuillův zákon - pro odvození viskozity ze všech čtyř faktorů. Rovnici lze použít ke stanovení viskozity všeho od lidské krve po roztavenou lávu.
