Vliv Měsíce na roční období

Od jedné noci k další se vzhled měsíce mění. Je lákavé spojit změny na Měsíci se změnami na Zemi. To je jeden z důvodů, proč tolik kultur má sezónní jména spojená s Měsícem: „Měsíc sklizně“, „Měsíc mrazu“ a „Měsíc květin“. I když je to lákavé, není správné spojovat měsíc se sezónními výkyvy. Jakýkoli vliv má Měsíc na roční období Země, je nejen minimální, ale i v časových horizontech tisíců let. Roční sezónní výkyvy na Zemi jsou způsobeny pouze oběžnou dráhou Země a nakloněním její osy.

Země obíhá kolem Slunce po téměř kruhové dráze. Současně se Země točí každý den kolem své osy. Dokončení okruhu trvá Zemi zhruba 365 a čtvrt dne - a to je definice roku. Rovina, ve které Země obíhá, se nazývá ekliptika. Osa, kolem které se Země otáčí, není kolmá na ekliptiku. To znamená, že zemská osa otáčení je nakloněna vzhledem ke směru, kterým se pohybuje. To znamená, že v některých ročních obdobích - na některých místech na oběžné dráze Země - je slunce namířeno přímo na severní polokouli a někdy přímo na jižní polokouli. Když je vaše část Země nakloněna směrem ke slunci, je jaro a léto, a když je vaše polokoule nakloněna od slunce, je podzim a zima. To je příčina ročních období.

Po celou dobu, kdy se Země otáčí a obíhá, dělá Měsíc totéž. Měsíc obíhá kolem Země jednou za 29 a půl dne - to je doba od jednoho úplňku k druhému. 29 a půl nezapadá rovnoměrně do 365 a čtvrtiny. To znamená, že úplněk se z roku na rok ne vždy vyskytuje ve stejných datech. Můžete se podívat na lunární kalendář, abyste viděli rozdíly v datech úplného a nového měsíce. V průběhu vašeho života se data úplňku posunula o týdny a roční období se nezměnily.

Jen proto, že Měsíc neovlivňuje roční období, neznamená, že fáze Měsíce nemají žádné účinky. Úplněk znamená něco pro lidi, a to natolik, že úplněk dostává zvláštní jména - jména spojená s ročními obdobími. Mezi názvy sezónních měsíců v indiánských i anglických tradicích najdete jména s názvem Pink Moon, Egg Moon; Květný měsíc, Měsíc mléka, Měsíc jesetera, Měsíc obilí, Měsíc lovce, Měsíc sklizně, Měsíc bobra a Měsíc mrazu. Tato jména jsou spojena se sezónními aktivitami, ale nedělají nic pro změnu toku ročních období. Například Měsíc sklizně je úplněk nejblíže podzimní rovnodennosti - začátku podzimu. Farmáři tradičně využívali světlo Měsíce sklizně k prodloužení svých sklizňových hodin - ale to nemá žádnou souvislost se skutečným začátkem podzimu, který může přijít před nebo po Měsíci sklizně.

Osa Země je nakloněna o 23,5 stupňů od ekliptiky. Tento úhel je zodpovědný za roční období. Úhel náklonu však není pevný. Gravitační síla Měsíce na Zemi způsobuje precesi - malou cyklickou změnu úhlu sklonu Země 21 000 let. Bez tahu měsíce by precese byla ještě pomalejší, ale byla by větší. Větší precese znamená větší změnu sklonu osy Země, což znamená, že by se změnila povaha ročních období. Není se ale čeho bát, protože tyto změny by trvaly miliardy let - to znamená, kdyby Země neměla měsíc.