Člověk hledal vedení na Měsíci již od paleolitu. Civilizace v průběhu historie sledovaly fáze měsíce, aby sledovaly čas a vedly je při výsadbě a sklizni plodin a určit příznivé časy, kdy je třeba skončit nebo začít snahy. Měsíční cyklus je dokončen přibližně každých 29 dní, během nichž se mění dochází k fázím měsíce. Když se naučíte identifikovat a určit každou fázi měsíce, můžete své porozumění prakticky využít.
Pochopte, jakým směrem se ubíhají fáze měsíce a jak odlišit voskování od ubývajícího. Každá fáze je závislá na části měsíce osvětlené slunečním světlem. Úplněk nastane, když je viditelných 100 procent jedné strany povrchu měsíce. Úplněk postupně přechází na nový měsíc, ke kterému dochází, když už měsíc na obloze není vidět. Stín vržený na Měsíc se otáčí zprava doleva. Když stín postupuje k novému měsíci, fáze měsíce ubývá. Když se stín zmenšuje a postupuje směrem k úplňku, měsíční fáze roste. Měsíc ubývá, když není vidět jakákoli část pravé poloviny měsíce, nebo když je osvětlený pramen nalevo. Měsíc dorůstá, když je osvětlený pramen vpravo, nebo pokud je levá polovina měsíce převážně zastíněna. Pozorujte Měsíc dvě nebo tři po sobě jdoucí noci, abyste plně určili, kterým směrem se měsíční stín pohybuje.
Seznamte se s každou fází měsíce, abyste je mohli snadno identifikovat. Fáze následující po novém měsíci se nazývá nový půlměsíc. Bude osvětlen pramen pravé poloviny měsíce. Poté následuje první čtvrtina, kdy je osvětlena pravá polovina měsíční tváře. Další je dorůstající rébus, kde není vidět jen malý kousek nalevo od Měsíce, za nímž následuje úplněk. K ubývajícímu rébusu dochází, když je viditelná většina levé strany měsíce, následovaná poslední čtvrtinou měsíce, kdy je osvětlena levá polovina. Starý půlměsíc se vlevo jeví jako osvětlený pramen, pak se cyklus opakuje.
Podívejte se na měsíc v noci a sledujte jeho fázi. Někdy je Měsíc zakrytý mraky, nepraktický na pohled nebo nepřístupný. V těchto případech se hodí kalendář nebo internetová databáze. Almanachy se tisknou každoročně a podrobně popisují každou fázi měsíce pro aktuální rok. Online kalendáře fází měsíce, jako je databáze měsíční fáze US Naval Observatory, poskytují rychlý a spolehlivý přístup k aktuálním, budoucím i minulým fázím měsíce. Pro maximální pohodlí viz reference.