Dlouho před rokem 1610, kdy Galileo otočil svůj dalekohled na šestou planetu sluneční soustavy, Římané sledovali, jak Saturn bloudí po obloze, a pojmenovali planetu podle svého boha zemědělství. Ve srovnání se Zemí se Saturn pohybuje kolem Slunce pomaleji, ale mnohem rychleji se otáčí kolem své osy. Dokud kosmická loď Voyager a Cassini neodhalila prstence kolem Jupitera, Uranu a Neptunu, vědci si mysleli, že charakteristické prstence Saturnu jsou jedinečné.
Saturnský rok
Saturn se při své revoluci kolem Slunce pohybuje přibližně 22 000 mph. To je asi jedna třetina rychlosti, kterou Země cestuje na své oběžné dráze. Saturn má také mnohem dále, aby dokončil svou každoroční cestu kolem Slunce. Delší osa jeho eliptické oběžné dráhy je téměř 900 milionů mil, přibližně 10krát větší než oběžná dráha Země. Délka saturnského roku, což je čas, který planetě trvá jedna úplná revoluce kolem Slunce, je 29-1 / 2 pozemských let nebo 10 755 pozemských dnů.
Saturnský den
Saturn se může na své oběžné dráze pohybovat pomalu, ale otáčí se kolem své osy mnohem rychleji než Země a dokončí jednu rotaci za méně než půl dne Země. Protože průměr Saturnu je téměř desetkrát větší než průměr Země, jakýkoli bod na Saturnově rovníku se pohybuje téměř 20krát rychleji než odpovídající bod na zemském rovníku. Tato rychlá rotace dává Saturnu mírně podlouhlý tvar, který se zplošťuje na pólech a rozšiřuje se na rovníku. Při revizi odhadů rychlosti otáčení Saturnu v roce 2004 vědci zdůraznili, že se jedná pouze o odhad, protože povrch není pevný a nemá žádné pevné body.
Prsteny a měsíce
Možná víc než kterákoli jiná planeta představuje Saturn svět sám pro sebe. Má 62 měsíců, více než kterákoli jiná planeta. Ačkoli mnoho z těchto měsíců není větší než jeden nebo dva míle, jiné jsou větší než Měsíc Země. Největší, Titan, je druhým největším měsícem ve sluneční soustavě; má atmosféru. Přítomnost tolika měsíců, zejména těch malých, by mohla vysvětlit charakteristické prstence kolem Saturnu. Prsteny mohou být vše, co zbylo z řady takových těl, která v minulosti obíhala kolem planety.
Kosmická loď Cassini-Huygens
Velká část našich podrobných znalostí o saturnském systému pochází z kosmické lodi Cassini-Huygens vypuštěné v roce 1997. Na oběžnou dráhu vstoupila 25. prosince 2004 a od té doby odesílá data zpět. Mezi daty je řada rádiových emisí přijímaných z povrchu planety. Tyto signály umožnily vědcům přesněji odhadnout rychlost rotace planety. Krátce po vstupu na oběžnou dráhu Cassini vypustil sondu Huygens, která přistála na Titanu 14. ledna 2005. Kosmická loď odhalila existenci jezer metanu a plynného etanu tak velkých jako Velká jezera na Zemi.