Úvod
Uhlí je zkamenělé palivo, které vzniklo před miliony let a vzniklo rozkladem rostlin a jiné vegetace. Je to organická hmota složená převážně z uhlíku, ale také z malého množství vodíku, dusíku a síry. Uhlí je černá nebo hnědo-černá sedimentární hornina vytěžená ze Země jako hrudky. Tato tvrdá látka je hořlavá a snadno se spaluje za účelem výroby tepla a nakonec elektřiny. Uhlí je nejhojnějším palivem na Zemi - je to téměř pětkrát více než množství ropy a zemního plynu dohromady. I když je uhlí velkým zdrojem paliva, je také skvělým zdrojem oxidu uhličitého, k němuž přispívá globální oteplování. .
Použití uhlí
Hlavním využitím uhlí ve Spojených státech je palivo. V elektrárnách se uhlí spaluje v peci s kotlem na páru. Pára se pak používá k roztočení turbín, které vyrábějí elektřinu. Podle ministerstva energetiky „je asi 92 procent uhlí používaného ve Spojených státech na výrobu elektřiny.“ Existuje také průmyslové využití uhlí. Ministerstvo energetiky uvádí: „Při výrobě se používají oddělené přísady uhlí (jako je methanol a ethylen) plasty, dehet, syntetická vlákna, hnojiva a léky. “ Další průmyslová odvětví, která používají uhlí, jsou ocel, papír a beton. V jiných částech světa se uhlí používá hlavně na teplo.
Jak se přepravuje uhlí?
Existuje několik způsobů přepravy nebo přepravy uhlí. Je to nutné, protože podle jednoho odhadu se každý rok přepraví více než 1 miliarda tun uhlí. Po těžbě uhlí je připraveno k odeslání. Pokud je důl blízko cíle, mohou náklad nést náklad. Další možností pro kratší vzdálenosti je použití dopravníků k přepravě uhlí. V 68 procentech je uhlí přepravováno železnicí. To může být velmi drahé. Někdy jsou náklady na dopravu uhlí vlakem vyšší než náklady na těžbu. Použití člunu nebo lodi k přepravě uhlí je mnohem levnější. Ve Spojených státech je 25 000 mil vodních cest, ale ne dost na to, aby se dostaly do všech destinací v zemi. Aby se snížily náklady na dopravu, elektrárny se někdy staví poblíž uhelných dolů.
Další způsob dopravy uhlí je přes kejdu. To spojuje důl s elektrárnou, kde se uhlí používá k výrobě elektřiny. Potrubí se může dostat přes státní hranice. Podle Nadace amerického uhlí „touto metodou se uhlí mele na prášek, mísí se s vodou za vzniku kaše a čerpá se potrubím.“