Elektromagnetické rušení (EMI) je obecně definováno jako elektrické nebo magnetické rušení degraduje nebo poškozuje integritu signálu nebo komponenty a funkčnost elektroniky zařízení. Elektromagnetické rušení, které zahrnuje vysokofrekvenční rušení, je obvykle rozděleno na dvě široké oblasti. Úzkopásmové emise jsou obvykle vytvářeny člověkem a jsou omezeny na malou oblast rádiového spektra. Hučení, které elektrické vedení vytváří, je dobrým příkladem úzkopásmové emise. Mohou být spojité nebo sporadické. Širokopásmové emise mohou být buď umělého původu, nebo přirozeného původu. Mají tendenci ovlivňovat velkou oblast elektromagnetického spektra. Mohou to být jednorázové události, které jsou náhodné, sporadické nebo kontinuální. Všechno, od úderu blesku po počítače, generuje širokopásmové emise.
Elektromagnetické rušení, s nímž se potýkají filtry EMI, může být způsobeno mnoha způsoby. Uvnitř elektrického zařízení může být rušení generováno impedancí, odporem vůči proudu, v propojeném vedení. Může být také vytvořen pomocí variací napětí ve vodičích. EMI je externě vyráběno kosmickou energií, jako jsou sluneční erupce, elektrické nebo telefonní linky, spotřebiče a napájecí kabely. Podstatná část elektromagnetického rušení je generována podél a přenášena elektrickým vedením do zařízení. Filtry elektromagnetického rušení mohou být buď zařízení, nebo interní moduly, které jsou navrženy tak, aby tyto typy rušení omezovaly nebo eliminovaly.
Aniž bychom se ponořili do tvrdé vědy, většina elektromagnetického rušení je ve vysokofrekvenčním rozsahu. To jednoduše znamená, že pokud by byl signál měřen, například jako sinusová vlna, cykly by byly velmi blízko u sebe. Filtr EMI má dva typy komponent, které společně potlačují tyto signály: kondenzátory a induktory. Kondenzátory inhibují stejnosměrný proud, při kterém se do zařízení přenáší značné množství elektromagnetického rušení, přičemž umožňují průchod střídavého proudu. Induktory jsou v podstatě malé elektromagnety, které jsou schopné držet energii v magnetickém poli, když prochází elektrický proud, čímž se snižuje celkové napětí. Kondenzátory používané ve filtrech EMI se nazývají posunovací kondenzátory, které přesměrovávají proud v určitém rozsahu, vysoké frekvenci, pryč od obvodu nebo součásti. Posunovací kondenzátor napájí vysokofrekvenční proud / interference do induktorů, které jsou uspořádány do série. Jak proud prochází každým induktorem, snižuje se celková síla nebo napětí. Optimálně induktory sníží rušení na nic, což se také nazývá zkrat na zem. Filtry EMI se používají v nejrůznějších aplikacích. Lze je nalézt v laboratorních zařízeních, rádiových zařízeních, počítačích, zdravotnických zařízeních a vojenských zařízeních.