Polystyren (také známý pod obecným názvem „extrudovaná polystyrenová pěna“) je dnes jedním z nejpoužívanějších druhů plastů. Obchodní značku „Styrofoam“ vlastní společnost Dow Chemical. To bylo vynalezeno Ray McIntire během druhé světové války. McIntire se pokoušel najít flexibilní elektrický izolátor, když provedl náhodný objev. Polystyren byl do Spojených států zaveden v roce 1954. Mezi další méně známé značky pro extrudovanou polystyrenovou pěnu patří „Foamular“, „Greenguard“ a „Foamcore“. Tento univerzální materiál, dodávaný výrobcům jako malé pěnové perličky, lze zpracovat a tvarovat tak, aby vyhovoval různým účelům. Polystyren se používá nejen k takovým účelům, jako je polystyren, ale je také klíčovou součástí napalmů, šperkovnic CD a mnoha plastových nádob na jedno použití.
Termoplast
Jednou z hlavních fyzikálních vlastností polystyrenu je, že jde o termoplast. To znamená, že materiál je při pokojové teplotě pevný, ale při zahřátí do určitého bodu teče jako kapalina. Jako kapalinu lze polystyren tvarovat do nejmenších detailů. Tato vlastnost umožňuje snadné použití v mnoha průmyslových odvětvích a aplikacích. Mezi hlavní použití tohoto materiálu dnes patří izolace, obalový materiál a řemeslný materiál.
Lehký a tlumič nárazů
Polystyren je ten, že je extrémně lehký. Kromě toho je to vynikající tlumič nárazů. To je způsobeno skutečností, že polystyren tvoří přibližně 90 procent vzduchu. Díky tomu je látka ideální pro použití jako obalový materiál. Lehký materiál se snadno přepravuje, přesto účinně absorbuje trauma a chrání produkt před poškozením.
Izolátor
Polystyren je vynikající izolátor. Materiál omezuje tepelný přenos. Konstrukce izolovaná polystyrenem tedy bude udržovat pohodlnou teplotu uvnitř bez ohledu na vnější podmínky.