Звучи като гатанка: какво е нещо, което не можете да видите или задържите, но това е навсякъде около вас и е в състояние да накара нещата да се движат? Отговорът е механична енергия. Механичната енергия (ME) може да съществува като кинетична или като потенциална енергия. Движещият се влак представлява кинетична енергия по силата на своето движение. Изтегленият лък притежава потенциална енергия поради съхранената си енергия.
„Ръководството за проекти на научния панаир“ предлага набор от изследователски експерименти за обсъждане и изпълнение, с дейности за класове от 4 до 12. Един проект за електричество, подходящ за класове от 7 до 12, включва магнетизъм, постигнат чрез ME. Материалите включват: големи и малки магнити, големи и малки намотки, измервател на напрежение и щипки за измервателния уред. Този експеримент илюстрира, че ученикът може да произвежда електрическа енергия, използвайки собствения си ME за преместване на магнит през намотка от медно окабеляване, като различни резултати се получават от по-малкия магнит, отколкото от по-големи.
Студентите могат да измерват кои самолети от хартия летят най-далеч. Нека учениците обмислят следните условия за полет: 1) Влияе ли видът или формата на хартията на самолета върху него? 2) Силата или тягата, използвани за задвижване на самолета, променят ли неговия път и разстояние? 3) Има ли местоположението на експеримента?
Същото важи и за експеримент с парашут. Студентът може да се чуди коя е най-добрата форма, размер или материал за парашут. В експеримента участват както кинетична, така и потенциална енергия. Кинетичен, тъй като парашутът пада, и потенциален, тъй като се държи нагоре.
Стационарна играчка Slinky може да илюстрира равновесие. В това първоначално състояние не присъства МЕ, но ако ученикът приложи сила към единия край, докато държи другия - всъщност усукващ бобината - той или тя е добавил МЕ към уравнението. Корпорацията за публичен достъп до наука и технологии подробно описва по-опростена версия на този научен проект за мен. "Slinky Lab" на Penn State, от друга страна, е по-подходящ за напреднала физика в гимназията или колежа.
Катапултът може да илюстрира понятия за движение, товар, сила и ME. Той може също да демонстрира използването на прости машини: в този случай лост. Някои версии на този експеримент включват използването на кашони за мляко или кутии за тъкани за настаняване на катапулта. Тази версия на катафалта от блат от Тенеси Технологично инженерно образование Асоциацията изисква използването на капан за мишка за лоста, така че учениците трябва да бъдат наблюдавани, за да избягват нараняване. В противен случай са необходими само гумички, ластици, пръчици от Popsicle, лъжица, тиксо и блат, за да експериментирате с мен.