Законите, които управляват движението, убягват на учени, философи и други велики мислители до 17 век. Тогава, през 1680-те години, Исак Нютон предлага три закона, които обясняват как инерцията, ускорението и реакцията влияят върху движението на обектите. Заедно със закона за гравитацията на Нютон, тези закони са в основата на класическата физика.
Законът за инерцията
Първият закон за движение на Нютон, известен още като закон на инерцията, гласи, че обектите нито се движат, нито спират да се движат сами. Обектът променя състоянието си на движение само когато се въздейства от външна сила. Топка в покой, например, ще остане в покой, докато не я натиснете. След това ще се търкаля, докато триенето от земята и въздухът го спре.
Законът за ускорението
Вторият закон на Нютон обяснява как външните сили влияят върху скоростта на обект в движение. Той гласи, че ускорението на даден обект е право пропорционално на силата, която го причинява, и обратно пропорционално на масата на обекта. На практика това означава, че е необходима повече сила за преместване на тежък предмет, отколкото лек.
Помислете за кон и каруца. Количеството сила, която конят може да приложи, определя скоростта на количката. Конят може да се движи по-бързо с по-малка, по-лека количка, но максималната му скорост е ограничена от теглото на по-тежка каруца.
Във физиката забавянето се смята за ускорение. По този начин сила, действаща в обратна посока на движещ се обект, предизвиква ускорение в тази посока. Например, ако кон дърпа каруца нагоре, гравитацията дърпа количката надолу, докато конят дърпа нагоре. С други думи, силата на гравитацията причинява отрицателно ускорение в посоката на движение на коня.
Законът за реакцията
Третият закон на Нютон гласи, че за всяко действие в природата има еднаква и противоположна реакция. Този закон се демонстрира чрез акта на ходене или бягане. Когато краката упражняват сила надолу и назад, вие се движите напред и нагоре. Това е известно като „наземна реакционна сила“.
Тази сила се наблюдава и при движението на гондола. Докато шофьорът притиска дръжката си към земята под повърхността на водата, той създава механично устройство система, която задвижва лодката напред по повърхността на водата със сила, равна на тази, която той е приложил към земя.