Три вида метали взаимодействат с магнитни полета: феромагнитни, парамагнитни и диамагнитни метали. Феромагнитните метали са силно привлечени от магнити; останалите не са. Магнитите също привличат парамагнитни метали, но много слабо. Диамагнитните метали отблъскват магнита, въпреки че силата обикновено е много слаба.
Феромагнитни метали
Феромагнитните метали са силно привлечени от магнитна сила. Общите феромагнитни метали включват желязо, никел, кобалт, гадолиний, диспрозий и сплави като стомана, които също съдържат специфични феромагнитни метали като желязо или никел. Феромагнитните метали обикновено се използват за направата на постоянни магнити.
Непривличащи метали
Магнитът слабо привлича парамагнитни метали като магнезий, молибден и тантал са слабо привлечени от магнитна сила. Силата на привличане е около милион пъти по-слаба от силата, привличаща феромагнитни материали; така че никога няма да почувствате влечението например от задържането на магнит към парче магнезий. Само много чувствителна научна апаратура може да измери слабата сила. Диамагнитните метали не привличат магнити - те ги отблъскват, макар и слабо. Примерите включват:
- мед
- въглерод
- злато
- сребро
- водя
- бисмут
Силата на отблъскване е слаба за повечето от тези метали, въпреки че някои видове чист графит могат да "плават" със силен магнит.
