Атомите имат северни и южни магнитни полюси - точно като Земята. Въпреки че всичко е направено от атоми, повечето неща не се държат магнетично, защото полюсите на атомите не са подравнени - полюсите сочат във всички различни посоки. Когато нещо подреди атомните полюси в дадено вещество, веществото става магнитно. Електричеството е едно от нещата, които могат да подредят полюсите на атомите.
Електромагнити
Архетипният електромагнит е управляваният с кран модел, който взима автомобили и скрап на тон. Този модел демонстрира една от желаните характеристики на електромагнита - той става магнит или не магнит при завъртане на превключвателя. Електрическият ток, въртящ се около желязната сърцевина, подравнява железните атоми, за да направи желязната сърцевина магнит. По-малко приложение е звънецът на вратата, при който електромагнитът премества нападател, за да удари камбаната. Високоговорителите са друго приложение на електромагнитите. Хартиен конус е прикрепен към електромагнит, който се управлява от променлив електрически ток. Певецът пее, генерира се съвпадащ електрически ток, електромагнитът получава ритмичен вход и хартиеният конус вибрира, за да възпроизведе гласа на певеца.
Двигатели
Двигателите използват магнитни полета, за да въртят вала. Тъй като електрическият ток, който отива към двигателя, варира - всички генерирани токове се променят, това кара нарастващите и спадащите магнитни полета да изтласкват сърцевината на двигателя. Двигателите са повсеместни - поне дузина са в колата ви, във всеки уред има по един, има един в компютъра ви, за да завъртите твърдия диск, и има такъв в автоматичната врата на супермаркет.
Съхранение на информация
Когато малък електромагнит се движи върху област на магнитен носител за съхранение на данни, той ще остави магнетизирано петно, ако е включен електромагнитът, и няма магнетизирано петно, ако е включен електромагнитът изключен. По-късно верига от жица бързо се премества покрай мястото и полето от магнетизираното място ще предизвика малък електрически ток. По този начин информацията се чете и записва. Тъй като устройството за четене / запис всъщност не трябва да докосва носителя, за да записва с магнитно поле, устройствата могат да се придвижват много бързо едно до друго и данните могат да се четат и записват изключително много скорости.
Магнитна левитация
Магнитната левитация, или Maglev, прилага свойство на дисковите устройства към електрически влакове. Ако влакът може да се движи точно над релсата, върху магнитно поле, ще има много малко триене и ще бъде лесно да се движи влакът. Естествено, влакът тогава можеше да се движи много бързо. Ето как работи японският куршум - влак Шинкансен. Тъй като влаковете се захранват през релсите, е лесно да се построят релсите в блокове, които позволяват само един влак наведнъж да бъде на блок.