Електрическите вериги трябва да са пълни, за да работят. Електричеството трябва да може да тече непрекъснато през различните проводници и компоненти. Но веригите, които са пълни през цялото време, не са толкова полезни, колкото тези, които работят само когато ние искаме от тях. Това прави превключвателят. Някои ключове са скрити в машината; други са там, където можем да ги видим и използваме. Превключвателят с бутон има хиляди познати приложения, от асансьори до стереосистеми за автомобили. Предлага се в два основни вида: моментно и немоментално.
Строителство
Превключвателят с бутон е малък, запечатан механизъм, който завършва електрическа верига, когато го натиснете. Когато е включена, малка метална пружина вътре влиза в контакт с два проводника, позволявайки на електричеството да тече. Когато е изключен, пружината се прибира, контактът се прекъсва и токът няма да тече. Корпусът на превключвателя е направен от непроводяща пластмаса.
Моментален контакт
Моментните превключватели работят само докато ги натискате, като бутоните на телефон, калкулатор или зумер на вратата. Те могат да бъдат подразделени на нормално включени и нормално изключени видове.
Обикновено-изключен
С нормално изключения превключвател няма връзка, докато не натиснете бутона. Повечето превключватели с бутони се използват по този начин. Примерите включват бутони за звънец на вратата, ключове за мобилен телефон и отварящи се врати за гаражи.
Обикновено-включен
Тук превключвателят провежда нормално, но прекъсва веригата, когато го натиснете. Това е по-специализирано и може да се използва заедно с трик за окабеляване. Например, свързването на нормално включен ключ паралелно с крушка ще запали крушката, когато бутонът се натисне; в противен случай токът ще тече през превключвателя, оставяйки крушката изключена.
Немоментален контакт
Непрекъснатите превключватели предприемат едно натискане, за да се включат, друго да се изключат. Телевизорите и стереосистемите използват моментни превключватели за своите бутони за захранване.
Оценки
За надеждност и безопасност, ключовете са класифицирани по ток и напрежение. Това е необходимо, тъй като изискванията за по-високо напрежение или ток изискват по-големи, по-скъпи части, а превключвателите, както повечето части, са толкова големи, колкото е необходимо. Клетъчните телефони и преносимите радиостанции имат малки изисквания; индустриалните машини имат големи изисквания.