Целта на регулатора на напрежението е да поддържа напрежението във верига относително близо до желаната стойност. Регулаторите на напрежение са един от най-често срещаните електронни компоненти, тъй като захранването често произвежда суров ток, който иначе би повредил един от компонентите във веригата. Регулаторите на напрежение имат различни специфични функции, в зависимост от конкретното им приложение.
Може да се използва пасивен регулатор на напрежението, ако захранването постоянно произвежда напрежение, по-голямо от необходимото на компонентите на веригата. Този тип регулатор на напрежение по същество се състои от резистор с определен набор от експлоатационни характеристики. Пасивният регулатор на напрежението намалява входящото напрежение до желаното ниво на изход и изхвърля излишната енергия като топлина. Пасивните регулатори често изискват радиатор, за да разсеят тази ненужна топлина.
Веригите, които изискват увеличаване на напрежението, ще изискват активен регулатор на напрежението. Такива регулатори на напрежение обикновено използват някакъв тип контур с отрицателна обратна връзка за управление на напрежението. Това означава, че напрежение извън желания диапазон кара регулатора на напрежението да върне напрежението до зададения му диапазон. От своя страна това действие кара регулатора на напрежението да спре да променя напрежението на веригата.
Регулатори на напрежение на основна променлива линия за контрол на много големите промени в напрежението на този тип вериги. Трансформаторът на мрежова линия има множество кранове, които контролират напрежението на веригата. Когато изходното напрежение на мрежовия регулатор падне под минимална стойност, регулаторът се свързва с кран с по-високо напрежение. По същия начин, когато изходното напрежение се повиши над максималната стойност, регулаторът се свързва с кран с по-ниско напрежение.
Стабилизирането на променливотоково напрежение се отнася до регулирането на относително малки колебания в променливото напрежение. Тези регулатори на напрежение се използват рутинно в дома, за да поддържат напрежението в границите, необходими на домакинските уреди. Регулаторите на променливо напрежение използват сервомеханизъм, който непрекъснато реагира на малки промени в напрежението на трансформатора, за да поддържа напрежението в къщата в тесни граници.
Стабилизаторите на постояннотоково напрежение контролират напрежението във верига, която използва батерия. Те използват маневрено устройство като лавинен диод за разрушаване, тръба на регулатора на напрежението или ценеров диод, за да провеждат само при определено напрежение. Шунтът ще носи толкова ток, колкото е необходимо за извеждане на това напрежение. За да може стабилизаторът на постояннотоково напрежение да работи безопасно, токът от захранването не може да надвишава максимално безопасното ограничение на напрежението на маневреното устройство. Това обикновено се постига чрез включване на последователен резистор във веригата.